El agua limpia a menudo se da por sentado, hasta que nos enfrentamos a un suministro de agua manipulado. Hay numerosos casos en los últimos años donde las fuentes críticas de agua están amenazadas. Toledo, Ohio, cerró su suministro de agua después de que se desarrollaran toxinas de algas venenosas en el lago Erie. En Carolina del Norte, la falla de una cuenca de almacenamiento en una planta de energía de Duke Energy envió más de 35,000 toneladas de cenizas de carbón al río Dan, una importante fuente de agua potable. Y luego está la crisis del agua de Flint, posiblemente el caso de contaminación del agua más grave de la última década.
El agua limpia puede ser el recurso más importante del mundo. Ecosistemas enteros dependen de él para su supervivencia. Nosotros, dependemos de él para sobrevivir. Es fácil olvidar lo privilegiados que somos de tener agua limpia y segura hasta que nuestra fuente de agua se pone en peligro. Desafortunadamente, se necesitan incidentes como los anteriores para que las personas se vuelvan más conscientes de dónde proviene el agua y el papel más amplio que desempeña la naturaleza en el suministro de agua segura.
Agosto es el Mes Nacional de la Calidad del Agua. Numerosos factores están involucrados en la producción de agua limpia, incluidos los árboles. Mucha gente no se da cuenta de cuánta agua proviene de las áreas boscosas. De hecho, las cuencas boscosas y los humedales suministran el 75 por ciento del agua dulce accesible del mundo. Más de 180 millones de estadounidenses dependen de cuencas boscosas para obtener agua potable. Cuando los bosques se ven comprometidos, afecta la calidad de las cuencas hidrográficas circundantes, lo que amenaza la salud de millones de personas. Proteger y aumentar las cuencas hidrográficas boscosas es fundamental para proporcionar agua segura, confiable y limpia.
Leer Del bosque al grifo: la importancia de los árboles para el agua potable
Costa de Lak Erie cerca de Port Clinton, Ohio.
¿Cómo limpian los bosques el agua?
Los árboles pueden no parecer relevantes cuando vive en un entorno urbano, después de todo, si no está cerca de un bosque, ¿cómo puede afectar su suministro de agua? Sesenta y seis millones de personas en los EE. UU. dependen de un Bosque Nacional como su principal fuente de agua. Casi la mitad de la población del estado de Nueva York depende de las cuencas boscosas de Catskill y Delaware para obtener agua potable. Incluso las áreas más urbanas dependen de los bosques para sus necesidades más básicas.
Los bosques son el medio más seguro para prevenir la erosión masiva del suelo y los nutrientes en las vías fluviales. Cuando los árboles bordean ríos, lagos y otros cuerpos de agua, sus raíces sirven como filtro, absorbiendo sedimentos y contaminantes adicionales como nitratos, fosfatos, metales, pesticidas y aceites. Como resultado, los arroyos con riberas boscosas tienen más insectos, estos insectos procesan más materia orgánica, nitrógeno y fósforo, lo que da como resultado un agua más limpia.
¿Cómo protegemos la calidad del agua?
Las cuencas hidrográficas transportan el agua de escorrentía cuesta abajo desde la tierra hasta un cuerpo de agua. Esto significa que cada vez que te lavas con jabón antibacteriano, usas fertilizante, tiras pastillas viejas por el inodoro o drena los productos de limpieza, se acumula en la misma fuente de agua. Ser más consciente de los productos que usa y cómo los desecha puede ayudar a eliminar el exceso de toxinas. La lluvia puede ayudar a diluir el agua contaminada y los árboles pueden ayudar a filtrarla, pero los humanos son los culpables de contaminar las fuentes de agua saludables. Reducir el uso de productos nocivos ayuda a reducir la cantidad de toxinas que se arrastran. No tienes que ir a un bosque para ayudar a mejorar la calidad del agua. El simple hecho de tener árboles en su jardín y en su vecindario ayuda a filtrar algunas de estas toxinas antes de que lleguen a las cuencas hidrográficas.
Un bosque urbano saludable beneficia a los residentes de la comunidad en más de un sentido. Los bosques comunitarios ayudan a limpiar el agua, reducen la escorrentía de aguas pluviales, purifican el aire, refrescan las ciudades, reducen el crimen y disminuyen el estrés. Además, plantar y mantener árboles urbanos le ahorra dinero a la ciudad, lo que a su vez le ahorra dinero a usted.
Leer Las truchas de arroyo son signos de una cuenca limpia
Las personas dependen del agua para su salud, alimentación y sustento. Es importante proteger los bosques de nuestra nación para brindar agua limpia y segura; plantar árboles es una parte importante de hacerlo. Actualmente estamos restaurando cerca de 20 cuencas hidrográficas en todo el país a través de proyectos de reforestación.
¡Feliz Mes Nacional de la Calidad del Agua! Visite Replantando nuestros bosques para saber cómo puede ayudar a restaurar las cuencas hidrográficas en los bosques de nuestra nación.