En 2004, la Fundación del Día del Árbol le pidió que votara: ¿Qué árbol debería convertirse en el Árbol Nacional de Estados Unidos? Todos ustedes respondieron alto y claro. Y el proyecto de ley pasó por el Congreso y fue firmado por el presidente a finales de ese año.
Nuestro Árbol Nacional se convirtió oficialmente en el roble.
Con más de 60 especies que crecen de forma nativa en los EE. UU., esto no fue una sorpresa. Esta amada madera dura se puede encontrar dando sombra a nuestros patios traseros, bordeando las calles de nuestro vecindario y erguida en nuestros parques. Proporciona alimento y hábitat para la vida silvestre y también ha servido como telón de fondo para algunos de los momentos más históricos de nuestro país.
Así que hoy, en el día más patriótico del año, me gustaría tomarme un momento para celebrar los muchos robles que han sostenido nuestras casas en los árboles, refrescado nuestros picnics de verano y conmemorado tantas cosas a lo largo de las generaciones.
Estas son solo algunas de las especies de robles de América:
El roble bur es un espectáculo poderoso para la vista. Una corona de textura gruesa, bellotas silvestres y lanudas y un tronco enorme con corteza profundamente surcada se combinan para formar un árbol impresionante. Pero en realidad, esas características ayudaron a este roble a sobrevivir a los elementos de su rango natural de gran alcance.
En los días de los pioneros en las llanuras, vino al rescate de los desafortunados viajeros que necesitaban nuevas lengüetas de carro, cubos de ruedas o radios. Sioux City, Iowa, es la ubicación del Council Oak, llamado así porque Lewis y Clark celebraron un consejo con los nativos americanos bajo sus ramas.
Roble Chinkapin
Con sus ramas fuertes y hojas interesantes, el roble chinkapin hace una hermosa declaración. Este tema de conversación de un árbol es digno de un lugar destacado en cualquier jardín, finca o parque más grande.
Los primeros pioneros usaron su madera para hacer miles de millas de cercas en los estados de Ohio, Kentucky e Indiana. Más tarde, los árboles se usaron para alimentar los barcos de vapor que iban de Pittsburgh a Nueva Orleans. También se utilizaron como traviesas para los nuevos ferrocarriles que atravesaban el Medio Oeste.
A menudo visto magníficamente cubierto de musgo español, el roble vivo es el árbol icónico del sur. Se le ha llamado uno de los árboles más impresionantes de América del Norte y puede vivir cientos de años.
Su madera excepcionalmente fuerte se usó en los primeros barcos de la marina, incluido el famoso USS Constitution. (Sí, ‘Old Ironsides’ en realidad estaba hecho de madera.) Hoy en día es un árbol apreciado por los arbolistas y los silvicultores de la ciudad por su firmeza al viento, adaptabilidad a varios tipos de suelo y tolerancia a la compactación del suelo y la niebla salina.
El respetado naturalista del siglo XX, Donald Peattie, dijo una vez: «Si el roble es el rey de los árboles, como dice la tradición, entonces el roble blanco, en toda su variedad, es el rey de reyes». Sin duda, es una declaración audaz, pero muchos están de acuerdo con él. Esta belleza se puede encontrar presidiendo pastos, dando sombra a parques y vecindarios, y prosperando en rodales naturales en todo el este de los EE. UU.
El roble blanco se ganó para siempre su lugar en los libros de historia cuando se combinó con otra madera de roble para construir el USS Constitution («Old Ironsides»). E incluso en la Segunda Guerra Mundial, el roble blanco sirvió a nuestro país como quilla de barredoras de minas y lanchas patrulleras.
