Betula nigra
El abedul de río es un árbol fácil de admirar. Como su nombre indica, el abedul de río crece naturalmente a lo largo de las orillas de los ríos. El lodo es un lecho natural para las plántulas y el árbol es excelente para sostener las orillas de los arroyos, lo que ayuda a controlar la erosión. Es una de las 12 especies de abedul que se extienden hacia el sur desde el círculo polar ártico y la única que crece naturalmente en elevaciones bajas en la parte sureste de los EE. UU.
Su capacidad para resistir la sequía mejor que otros abedules lo ha hecho popular para plantar en paisajes donde sus parientes de corteza blanca inevitablemente sufren estrés por la sequía del verano y eventualmente sucumben al barrenador del abedul de bronce. Esta especie es resistente a ambos. Tiene una madera moderadamente fuerte, una forma graciosa, semi-llorona en la madurez, y puede soportar los efectos de pisoteo del tráfico peatonal.
Este árbol cumple silenciosamente un papel importante en el anclaje del suelo y proporciona una cornucopia de semillas para las aves del bosque y los pequeños mamíferos. Los amentos del abedul de río son utilizados por los polluelos rojos y los jilgueros de pino, y el follaje lo comen los ciervos y otros ramoneadores.
La belleza de sus ramas extendidas y su corteza rizada única hacen del abedul de río un árbol para todas las estaciones. Su naturaleza “luchadora” también lo convierte en el abedul de mayor distribución en nuestro país, aunque no se planta con tanta frecuencia como otros árboles de paisaje.
A lo largo del rio
El abedul de río ha desarrollado un mecanismo maravilloso que le permite prosperar a lo largo de las orillas de los ríos y distribuir su descendencia a lo largo y ancho de las tierras bajas de su área de distribución natural. Si bien la mayoría de los árboles, incluidos otros abedules, producen sus semillas a fines del verano o en otoño, el abedul de río tiene una ventaja inicial. Sus semillas maduran en mayo y junio, justo a tiempo para aprovechar las aguas altas para hacer flotar las semillas río abajo. Ya sea que las semillas caigan directamente al suelo o floten hasta quedar varadas en una nueva ubicación, pueden aprovechar la alta humedad del suelo para proporcionar un buen lugar para germinar en la misma temporada.
