Quercus alba
“Si el roble es el rey de los árboles, como dice la tradición, entonces el roble blanco, en toda su variedad, es el rey de reyes”. -Donald Peattie
Cuando los primeros colonos descubrieron bosques llenos de robles blancos, quedaron extasiados. Descubrieron un bosque que rivalizaba con el preciado roble inglés. Comenzaron a usar madera de roble blanco en pisos, muebles, puentes y vagones de ferrocarril. La durabilidad del roble blanco es tan apreciada que se usó comúnmente como quillas de barredoras de minas y botes patrulleros durante la Segunda Guerra Mundial. Al igual que con muchos robles, el roble blanco no solo es buscado por su fuerza, sino también por su longevidad. Los robles blancos pueden vivir hasta 300 años, y algunos viven más, como un roble blanco en Basking Ridge, Nueva Jersey.
Apodado el «roble sagrado», se creía que este roble blanco era el roble blanco más antiguo del país con 600 años. El roble sobrevivió a la guerra, a los desastres naturales y a cientos de tormentas. Vivió antes de la formación del país.
En 1717, los granjeros construyeron una iglesia junto al árbol y, finalmente, se construyó un pueblo alrededor de la iglesia que se construyó junto al árbol. El árbol se convirtió en una pieza central para la comunidad. George Washington y el marqués de Lafayette hicieron un picnic a la sombra del árbol. Cuando la sequía golpeó la ciudad en la década de 1970, los residentes apoyaron a los bomberos voluntarios que regaron el roble, incluso cuando los residentes no podían regar el césped. En 2012, cuando el huracán Sandy arrasó la costa este, el Holy Oak se mantuvo firme y se negó a ceder ante las demandas de la tormenta.
Pero, a pesar de su terquedad, Holy Oak finalmente cedió. Seis siglos después, el roble blanco en Basking Ridge comenzó a declinar, y en abril de 2017 el árbol fue removido después de mostrar signos de podredumbre y debilidad en los dos últimos años de su vida. La comunidad quedó desolada al despedirse del histórico árbol.
en el paisaje
Obteniendo su nombre común por su corteza de color claro, el roble blanco es admirado por muchos. Es el árbol estatal de Connecticut, Illinois y Maryland. Es venerado por su exuberante follaje y alta tolerancia (zonas de resistencia 3-9). Aunque es un árbol de crecimiento lento, vive durante años.