El café del Día del Árbol se cultiva orgánicamente bajo el dosel de la selva tropical en América Latina. Cada deliciosa taza que bebe conserva 2 pies cuadrados de selva tropical, brinda a los productores un salario justo, mejora la infraestructura local y aumenta el acceso a la atención médica y la educación.
El simple hecho de beber café cultivado responsablemente puede marcar una gran diferencia.
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Midiendo la Calidad del Café
Como especialista en calidad del café de la Fundación, soy responsable de garantizar que todo el café vendido por la Fundación cumpla con los estándares de calidad establecidos por nuestro equipo de café. Nuestros objetivos son asegurarnos de que todo el café seleccionado de nuestra red de fincas cultivadas bajo sombra se entregue con estándares excepcionales y se tueste a la perfección. Pero a menudo me preguntan, ¿cómo se define la calidad del café?
Cata de café de Jon Ferguson.
¿Con qué frecuencia te encuentras en una conversación con un amigo o familiar que tiene una preferencia completamente diferente por el café? Encontré interesante esta cuestión de las preferencias variadas entre las personas, así que me dispuse a aprender qué causa esta variación de preferencias entre las personas.
Las preferencias cambian con la hora y el entorno
Gran parte de la investigación realizada en ciencia sensorial revela que la capacidad de distinguir sabores disminuye con la edad. Su paladar retiene menos papilas gustativas a medida que envejece, lo que dificulta reconocer ciertos sabores. Esto explica por qué a muchos niños no les gusta el brócoli, ya que está cargado de compuestos de sabor amargo, y a menudo no les gusta el café. Además de la edad, la investigación sugiere que las mujeres son más sensibles a los sabores amargos debido a una respuesta fisiológica utilizada para proteger a los bebés contra la exposición a los alimentos tóxicos consumidos durante el embarazo.
Los entornos sociales y los entornos físicos también pueden afectar las preferencias gustativas del café. Las preferencias por ciertos tipos de sabores pueden verse influenciadas por paladares culturales, como el contacto regular con diferentes tipos de ingredientes, especias y hábitos alimenticios. Por ejemplo, los catadores profesionales, los cocineros y otros especialistas sensoriales a menudo desarrollan paladares diferentes a los que no prueban alimentos y bebidas de manera profesional con regularidad. Cosas como la temperatura, la textura, el color y el olor de los alimentos pueden influir en su experiencia.
El café tiene un gusto adquirido debido a la naturaleza de su amargura. La mayoría de las personas se sienten naturalmente atraídas por los alimentos con cierto nivel de valor nutricional, como la fruta, que tiene una buena cantidad de dulzura. El café es naturalmente amargo, pero aumenta la energía en forma de cafeína. Este atributo beneficioso ha influido en que muchas personas adquieran el gusto por el café, a veces con la ayuda de leche y azúcar para aliviar el amargor.
Factores que Determinan la Calidad del Café
Esto todavía deja la pregunta sin respuesta: ¿a qué sabe un buen café? Hay factores que afectan la calidad del café. Dado que el café es un producto agrícola, enfrenta los mismos desafíos que la mayoría de los alimentos, como deterioro, moho, daños por insectos y enfermedades de las plantas, todo lo cual afecta la calidad del grano de café. Una vez que el grano de café pasa la «clasificación física» y se considera libre de defectos importantes, debe tostarse adecuadamente. Esta es la siguiente etapa significativa de la definición de la calidad. A algunas personas les gustan los cafés tostados oscuros, mientras que otras prefieren los cafés tostados claros. Las personas a menudo se sorprenden cuando tienen la oportunidad de probar el mismo café tostado de tres maneras diferentes y descubren que prefieren un determinado nivel de tueste.
¿Cuál es el café más popular?
Recientemente realizamos un experimento para probar cómo la edad influye en la preferencia por el café. Elaboramos más de veinte cafés tostados diferentes, utilizando un panel de más de treinta bebedores de café promedio, con edades comprendidas entre los 18 y los 70 años.
Descubrimos que las generaciones mayores preferían las mezclas de tueste oscuro con características de tueste significativas, mientras que los millennials (21-39) preferían el café de tueste claro de Etiopía, caracterizado por sabores afrutados únicos y un cuerpo medio donde muy poco sabor a tueste enmascaraba estos atributos de sabor.
Estas tendencias son reveladoras de cómo seleccionamos el café. Independientemente del café que prefiera, todos experimentan el café de manera diferente. Por lo tanto, si está buscando el mejor café para servir en una cena o para sus amigos, considere la edad promedio de los invitados y observe las tendencias entre los diferentes grupos de edad.
Las degustaciones regulares de café en la Fundación revelan una preferencia constante por la tradicional Mezcla del Día del Árbol. Es el tueste y la mezcla más populares disfrutados por una amplia audiencia.
Hecho de la diversión
¿Sabía que si está tostando una libra o 1,000 libras de café, tomará aproximadamente 15 minutos completar el proceso de tostado, independientemente del tamaño del lote?