No siempre es fácil definir una planta nativa. No se puede decir que una planta es nativa de un estado en particular, ya que la naturaleza no conoce fronteras políticas. Pero la naturaleza conoce fronteras geográficas.
Tabla de Contenidos
La definición de la EPA de plantas nativas
La definición oficial de una planta nativa de la EPA es: “Las plantas nativas (también llamadas plantas autóctonas) son plantas que han evolucionado durante miles de años en una región en particular. Se han adaptado a la geografía, hidrología y clima de esa región. Las plantas nativas ocurren en comunidades, es decir, han evolucionado junto con otras plantas. Como resultado, una comunidad de plantas nativas proporciona un hábitat para una variedad de especies de vida silvestre nativa, como pájaros cantores y mariposas.“
La definición de plantas nativas de la EPA no menciona a los humanos. Entonces, podríamos agregar que las plantas nativas son aquellas que han evolucionado y se han adaptado en un rango geográfico particular (por ejemplo, América del Norte, desde Canadá hasta Florida), sin intervención humana.
Adaptación local
¿No es tan simple como pensabas? Únete al club. Es posible que un arce rojo nativo de Florida no sobreviva en Canadá, aunque sea nativo de ambos. La adaptación local es muy importante.
La buena noticia es que muchos centros de jardinería y viveros de plantas se especializan en plantas nativas, por lo que si el vivero tiene buena reputación, puede estar seguro de que está eligiendo una planta que se adapta bien a su clima. Todas las apuestas están canceladas en las grandes tiendas.
¿Por qué utilizar plantas autóctonas?
El beneficio de usar plantas nativas es crear un hábitat sostenible y de bajo mantenimiento. Un arbusto, árbol o flor nativo de su área local ha evolucionado junto con otros arbustos, árboles, flores y vida silvestre para crear y sustentar un ecosistema diverso y robusto. Aves específicas comen orugas específicas en árboles específicos, las abejas nativas prefieren el néctar de ciertas flores nativas locales y las especies de pinos nativos locales han sido un hábitat de vida silvestre invernal durante eones.
Las plantas nativas requieren menos mantenimiento
Plantar nativo también significa menos trabajo para usted. Una planta adaptada a su ecosistema tiene más posibilidades de sobrevivir a las olas de calor, las sequías, las inundaciones, los inviernos extremadamente fríos y las plagas y enfermedades locales. Las generaciones anteriores de esa planta han sobrevivido a estos desafíos y más, y sus genes se han adaptado para sobrevivir a las condiciones locales.
Esta es también una consideración seria a medida que el cambio climático se acelera. Una planta nativa tiene muchas más posibilidades de sobrevivir a lo que se le presente que una especie importada del otro lado del mundo.
Compre en Amazon: The Living Landscape: Diseñar para la belleza y la biodiversidad en el jardín del hogar
¿Cómo afectan las plantas no nativas a las plantas nativas?
Cuando plantamos plantas no nativas, pueden actuar de manera bastante agresiva en el paisaje. Tienen pocos enemigos para controlar su propagación y, a medida que avanzan, las comunidades de plantas nativas complejas, con cientos de especies de plantas diferentes que sustentan la vida silvestre, son desplazadas por la planta no nativa. Esto crea un monocultivo en el que la comunidad nativa de plantas y animales se reduce y simplifica, y la mayoría de las especies de plantas nativas desaparecen. Esto deja intacta solo la población de plantas no nativas. Oímos hablar de especies invasoras con frecuencia cuando aparece una nueva plaga de insectos en nuestra área local: invaden y, a veces, destruyen el paisaje. Lo mismo puede ocurrir con las plantas no autóctonas.
Nuevamente, del sitio web de la EPA: “Por ejemplo, la salicaria púrpura coloniza áreas de humedales, reemplazando plantas nativas que no pueden competir por la luz solar, el agua y los nutrientes disponibles. Los humedales infestados con salicaria púrpura pierden hasta el 50% de sus poblaciones originales de plantas nativas. Esto limita la variedad de comida y cobertura disponible para las aves y puede hacer que las aves se muevan o desaparezcan por completo de una región. “
Razones para usar plantas nativas:
- Las plantas nativas brindan un paisaje resistente, resistente a la sequía y de bajo mantenimiento que beneficia a su ecosistema local. Las plantas nativas eliminan o reducen la necesidad de fertilizantes, pesticidas, agua y equipo de mantenimiento del césped. Esto le ahorra tiempo y dinero.
- Las plantas nativas rara vez necesitan fertilizantes sintéticos. El exceso de fósforo y nitrógeno (los principales componentes de los fertilizantes) se escurre a lagos y ríos. Esta escorrentía provoca un crecimiento excesivo de algas en las vías fluviales, lo que agota el oxígeno, daña la vida acuática e interfiere con los usos recreativos. Solo una prueba de suelo puede determinar si su jardín necesita fertilizante.
- Las plantas nativas brindan refugio y alimento a la vida silvestre. Estas plantas atraen una variedad de pájaros, mariposas y otros animales salvajes al proporcionar diversos hábitats y fuentes de alimento. La vida silvestre local ha evolucionado junto con estas plantas durante milenios, creando una relación simbiótica.
- Las plantas nativas requieren menos pesticidas. La escorrentía de pesticidas contamina los ríos y lagos locales.
- Las plantas nativas promueven la biodiversidad y la administración de nuestro patrimonio natural. El paisajismo natural es una oportunidad para restablecer diversas plantas nativas, y eso invita a las aves y mariposas a regresar a casa.
- Las plantas nativas requieren menos agua que el césped. En las áreas urbanas, el riego del césped utiliza hasta el 30 % del consumo de agua en la costa este y hasta el 60 % en la costa oeste. Los sistemas de raíces profundas de muchas plantas nativas aumentan la capacidad del suelo para almacenar agua, lo que reduce la escorrentía y ayuda a controlar las inundaciones.
Así que ahí lo tienes. Vivir como un nativo.