Polilla esponjosa: hechos, ciclo de vida, daño y control

Justo cuando los árboles comienzan a echar hojas en la temporada de primavera, las orugas de la polilla esponjosa (anteriormente polilla gitana) están trabajando duro, comiendo esas hojas nuevas.

A medida que las polillas esponjosas despojan a los árboles de sus hojas, los árboles se vuelven débiles y susceptibles a otras lesiones.

Cuando se trata de plagas de árboles, lo mejor que podemos hacer es aprender más y luego tomar medidas proactivas para controlarlas. ¡Aquí están todos los datos sobre la polilla gitana que necesitas!

Oruga polilla esponjosa: el daño que hace y cómo controlarlo (incluso en Massachusetts en 2018)

¿De dónde vino la polilla esponjosa?

Originarias de Europa y Asia, las polillas esponjosas hicieron su debut en los EE. UU. hace más de un siglo. A fines de la década de 1860, Leopold Trouvelot transportó un tesoro de polillas a su casa en Boston.

Poco después, el primer brote de polilla esponjosa fue alrededor de 1890.

¿Cuántas polillas esponjosas se esperan en Massachusetts en 2018?

Como el lugar de nacimiento del brote de polilla esponjosa de EE. UU., los árboles de Massachusetts se ven especialmente afectados por los insectos.

La buena noticia es que las polillas se están desacelerando este año. La Universidad de Massachusetts informó que casi el 90 por ciento de las polillas esponjosas murieron el año pasado. La lluvia de 2017 activó un hongo nativo del suelo que reduce la población de polillas esponjosas.

Pero eso no significa que las polillas esponjosas hayan desaparecido para siempre. Se espera defoliación en los condados de Essex, Hampden, Hampshire, Norfolk y Worcester. Pero los árboles de Massachusetts no experimentarán la tasa extrema de pérdida de hojas que tuvieron en los últimos años.

¿Cuál es el ciclo de vida de la polilla esponjosa?

Las polillas esponjosas pasan por cuatro etapas.

1. Las polillas adultas ponen huevos hacia el final del verano.
2. La primavera siguiente, generalmente a fines de abril o principios de mayo, emergen las orugas jóvenes. ¡Ahí es cuando comienzan a alimentarse de todas las hojas nuevas de tu árbol!
3. Después de comer sus árboles durante aproximadamente un mes, las orugas descansan en sus estuches de pupas.
4. En algún momento durante julio o agosto, emergen como polillas de alas blancas o marrones. Se preparan para poner huevos, ¡lo que comienza todo el proceso de nuevo!

¿Qué tipo de daño hace la polilla esponjosa?

Las orugas de la polilla esponjosa despojan parcial o totalmente a los árboles de sus hojas. Prefieren robles, especialmente blancos y castaños. Pero también comerán alisos, álamos, tilos, abedules, espinos y sauces.

Entonces, debido a que el árbol está débil por la pérdida de sus hojas, se vuelve vulnerable a otros problemas.

“Como la gente, cuando [trees] se debilitan, son más susceptibles a ciertas plagas y enfermedades. El año de la sequía, perdimos muchos árboles o estaban bajo estrés», dijo el gerente de Hartney Greymont, una empresa de Davey en esta historia de Wicked Local Dedham.

¿Cómo puedo controlar la polilla esponjosa?

¿El mejor consejo? Ser proactivo. Esto es lo que debe hacer:

• Si tiene árboles dañados, comprometidos o amados en su paisaje, prepárese para tratar esos árboles temprano si se espera una lesión por polilla esponjosa. Hable con su arboricultor sobre la aplicación de un tratamiento insecticida oportuno. Una onza de prevención va mucho más allá que ninguna prevención en absoluto.
• Considere agregar una banda de árboles a fines de mayo. Estos atrapan orugas de polillas esponjosas mientras suben y bajan de su árbol.
• Fertilice su árbol para mejorar su capacidad de recuperarse del daño de la polilla esponjosa.
• Riegue su árbol en los días secos del verano para evitar el estrés adicional de la sequía.

¿Listo para librar a su árbol de una infestación de polillas esponjosas? Hable con su arbolista sobre un plan.