¿Qué es el «paisajismo comestible»? Definido como una «integración de plantas productoras de alimentos dentro de un entorno ornamental o decorativo», el paisajismo comestible puede crear un jardín hermoso y productivo que nutre el cuerpo y el alma.
¿Por qué incorporar plantas productoras de alimentos en su jardín?
–Tan «local» como se pone: sabes exactamente de dónde viene tu comida y tienes el control 
sobre cualquier pesticida o aerosol que se utilice. Todos podemos estar de acuerdo en que los alimentos cultivados en su propio jardín saben mucho mejor que los productos recolectados antes de su mejor momento y enviados a miles de millas. Además, es una excelente manera de abastecerse de frutas o verduras que pueden no enviarse bien o que son difíciles de encontrar o caras de comprar en las tiendas de comestibles.
–Ahorro de dinero: cultivar sus propios árboles frutales y árboles de nueces, así como plantas de vegetales y hierbas, puede ahorrar mucho dinero en su cuenta de comestibles: una familia de cuatro puede ahorrar $1,000 al año si dedica solo 100 pies cuadrados del jardín a plantar comestibles, dice Lindsey Mann, propietario de Sustenance Design en Decatur, Georgia. Además, un paisaje comestible puede “comenzar a revertir el flujo de efectivo de un césped no solo dentro del primer año, sino dentro de los primeros meses”, según Mann. La tasa de rendimiento aumentará a lo largo de los años una vez que se hayan pagado los costos iniciales y los árboles frutales maduren y comiencen a producir. ¿Por qué no comer su jardín en lugar de comer en su bolsillo?
–Belleza añadida: muchos árboles frutales y de nueces pueden ser adiciones simplemente espectaculares a un jardín con sus profusiones de flores o hermosos colores otoñales. Las manzanas, los albaricoques, las cerezas, los manzanos silvestres, los melocotones, las peras, las ciruelas, los membrillos, las bayas de servicio y las almendras son los favoritos para la floración, mientras que los arándanos, los manzanos silvestres, el caqui y las bayas de servicio brillan con su follaje otoñal.
–Compartir la riqueza: ¡incluso podrías llegar al punto en que tienes más de lo que puedes comer! Compartir su exceso de frutas, nueces, verduras o hierbas con los vecinos siempre es un buen gesto o una excelente manera de dar la bienvenida a un nuevo vecino a la cuadra. Incluso podría compartir sus recompensas con un banco de alimentos local, para el cual los productos locales frescos a menudo son escasos.
–Efectos beneficiosos de la naturaleza y oportunidades de aprendizaje: no olvidemos la inmensa satisfacción personal que obtiene al saber que cultivó sus propios alimentos, así como la oportunidad de salir más al aire libre y cuidar sus plantas (una actividad que se ha demostrado repetidamente que mejora la salud y reduce el estrés). Por no hablar de qué mina de oro educativa podría ser para los niños: tanto aprender sobre procesos naturales y científicos como hábitos alimenticios saludables.
Sin embargo, es importante ser realista y saber que puede ser conveniente comenzar de a poco. Rosalind Creasy, experta en jardinería comestible, aconseja:
“Pequeño y simple significa que puede mantener fácilmente lo que ha comenzado. Modere el entusiasmo con el conocimiento de que muchas plantas comestibles no solo necesitan mantenimiento (mantillo, riego, deshierbe, alimentación y poda), sino que también requieren esfuerzo en la forma de cosechar y cocinar, y preservar una gran cosecha. Elija árboles frutales enanos en lugar de árboles de tamaño estándar y seleccione variedades de frutas que distribuyan la cosecha durante muchos meses”.
Algunas excelentes sugerencias para plantar en función de todos los espacios que tiene (o no tiene) de las oficinas de Extensión de Ohio y Purdue:
-¡Sé creativo con las sustituciones! Donde podrías haber plantado un árbol de sombra, planta un árbol frutal. Donde necesite un arbusto de hoja caduca, plante grosellas o avellanas. Donde siempre has tenido crisantemos, planta botones de soltero, puedes comerlos.
-Las fresas y las hierbas más cortas son una excelente opción para cubrir un suelo bajo (planta fresas en un barril si te falta más espacio horizontal).
– ¿Necesitas mantenerlo un poco cerca del suelo pero aún tienes espacio para crecer hacia arriba? Plante moras (erectas), arándanos, grosellas, bayas de saúco, grosellas, membrillo, frambuesas, bayas de servicio: todos estos son arbustos que crecen de 3 a 8 pies de altura.
-¿Tiene suficiente espacio para algo de 8 a 15 pies? Pruebe las manzanas enanas y semienanas; albaricoques enanos, cerezas (tartas), melocotones, peras europeas y ciruelas; avellanas, paw paw, membrillo y serviceberry.
-Para el espacio que permite árboles de 15 a 30 pies, las excelentes opciones incluyen manzanas, cerezas, manzanas silvestres, peras o moras de tamaño estándar.
-Toneladas de espacio? Butternuts, Chestnuts (chinos), Hickories, Persimmon, Black Walnuts y Persian Walnuts alcanzarán más de 30 pies de altura.
(¿Aún te cuesta elegir? El Tree Wizard de la Arbor Day Foundation es un libre guía en línea para ayudarlo a seleccionar rápida y fácilmente un árbol frutal o de nueces).
Creasy lo resume mejor aquí:
“Ciertamente, un paisaje comestible es uno de los jardines más gratificantes que uno puede tener. Podrá cultivar golosinas sabrosas que no se pueden comprar por amor o dinero, a menudo con suficiente para compartir con amigos y vecinos. Un paisaje comestible es la única forma de jardinería que realmente nutre todos los sentidos”.
¿Practicas paisajismo comestible? ¿Qué plantas productoras de alimentos cultivas y cuáles te gustaría comenzar a cultivar? ¡Comparte en los comentarios!
Feliz plantando (¡y comiendo!)