Por la autora invitada Zoe Morrison
“Una gallina es solo la manera que tiene un huevo de hacer otro huevo.”
samuel mayordomo
Criar pollos es un pasatiempo simple y económico que tiene muchas ventajas. La más obvia es obtener huevos frescos durante todo el año. ¡Solo piense en todos los ahorros en sus facturas de comestibles!
Pero los pollos criados en libertad también pueden hacer mucho bien a su jardín orgánico. Sus pies actúan como mini rastrillos que cultivan su suelo cuando rascan el suelo en busca de comida. Los pollos también pueden ayudar a controlar las plagas de forma natural porque comen una variedad de insectos y malezas que se encuentran en el suelo del jardín.
Criar pollos es una forma divertida para que toda la familia aprenda la responsabilidad y la autosuficiencia. Pero al ser ganado, el cuidado de los pollos debe tomarse en serio. Hay algunas consideraciones antes de comenzar con el gallinero de su patio trasero.
Elija sabiamente su raza de pollo
Los pollos son territoriales. Pueden responder mal a los extraños, especialmente a otros pollos fuera de su propia raza. Esto puede conducir a la agresión en el rebaño e incluso al canibalismo. Hay excelentes guías disponibles para elegir razas de pollos para principiantes. Un factor a considerar es su propósito. ¿Quieres la mayor cantidad de huevos posible? Si es así, observe la producción de huevos de cada gallina. Otro factor a considerar es su ubicación. ¿Cómo es el clima durante todo el año en su área? Considere cómo esto afectará su elección de pollos. También querrás pensar en el tamaño de tus pájaros. Las razas más pequeñas obviamente necesitan menos espacio que las más grandes, pero algunos pollos necesitan más privacidad y tranquilidad para mantenerse saludables.
Dale suficiente espacio a las gallinas
Hablando de tamaño, hay un rango de tamaño para pollos que está definido por la raza. El tamaño de su pollo determinará qué tan grande debe ser su espacio de vivienda. Generalmente, un pollo necesitará 2-3 pies cuadrados de espacio dentro de un gallinero, y alrededor de 8-10 pies cuadrados de espacio afuera, en el gallinero. Los pollos se sienten más seguros en bandadas. Como principiante, querrá una bandada de al menos tres pollos, pero no más de cinco. Hacer esto le permite ver rápidamente cualquier problema de comportamiento o problemas de salud.
Mantenlos a salvo de los depredadores.
Casi todos los depredadores salvajes perseguirán a sus pollos: conozca la vida silvestre local en su área y cree las defensas adecuadas para proteger a su rebaño. Recuerde: los corrales de pollos mantendrán a los pollos adentro y la malla metálica mantendrá alejados a los depredadores. Entierre su malla de hardware alrededor de su gallinero para mantener alejados a los animales excavadores como coyotes y zorros. Si la mayoría de sus depredadores vienen del aire, debe usar un gallinero cubierto. Puedes construir el tuyo propio o encontrar un gran gallinero listo para usar en un centro de hogar y jardinería o en una ferretería.
Instalar un comedero y un bebedero.
Los pollos necesitan un fácil acceso a la comida y el agua; si no obtienen lo que necesitan, provoca mal comportamiento y agresión entre la manada. Los pollos beben más de lo que comen, por lo que el acceso al agua es lo más esencial. Generalmente, los pollos comerán alrededor de ¼ de libra de comida por día y beberán alrededor de 1 litro de agua. Cuatro pollos consumirán alrededor de 1 libra de comida y 4 pintas de agua. Estos requisitos variarán a través de las estaciones. Los pollos comerán más en invierno y necesitarán más agua en los calurosos meses de verano. Incluso si está criando pollos de corral, asegúrese de que tengan comederos para satisfacer sus necesidades diarias.
Mantén limpio el gallinero
Muchos pollos principiantes forran el gallinero con papel periódico, que es resbaladizo y no puede proteger a las aves de las bacterias y el polvo. Una mejor opción sería forrar el gallinero con heno o paja, o con astillas de pino para mantener el gallinero limpio por más tiempo.
Los pollos que se ponen en gallineros insalubres los exponen a problemas respiratorios, dolor en las articulaciones y otras condiciones de salud. Proporcione cajas de anidación para darles a sus pollos un lugar seguro y tranquilo para acostarse, lejos del desorden del gallinero. Cubra su gallinero con ropa de cama fresca y astillas de pino al menos una vez a la semana. También debe hacer una limpieza profunda al menos una o dos veces al año, según el tamaño de su bandada de pollos. Recuerde usar una máscara cuando limpie para protegerse del polvo y el desorden.
Recoge el estiércol de pollo para tu jardín.
Los pollos son las armas secretas de su jardín y el estiércol de pollo es una bendición para su jardín. Para aprovechar al máximo el estiércol, deberá desarrollar una forma regular de recolectarlo. Recoja los excrementos de pollo semanal o diariamente. Si solo tiene un rebaño pequeño, la recolección de ropa de cama y estiércol para el compostaje se debe realizar con regularidad, una vez a la semana. Para bandadas más grandes, puede decidir hacerlo a diario, para aprovechar al máximo su «bock».
Recoge huevos de gallina varias veces al día.
La recolección regular de huevos es esencial. Recolectarlos con frecuencia evita que las gallinas pongan huevos en el suelo y luego los rompan o se los coman. Los pollos son muy susceptibles a los comportamientos de la bandada, por lo que otros miembros de la banda detectarán rápidamente cualquier mal comportamiento y pronto todos los huevos se romperán. Los pollos también aumentan la producción de huevos según la demanda. Puede optar por recolectar huevos dos o tres veces al día para obtener el máximo beneficio o simplemente para asegurarse de no perder ningún huevo.
Consejo: Si le resulta difícil hacer que sus pollos se descansen en los nidales y se levanten del piso, intente colocar huevos de madera o pelotas de golf en el nido para que aprendan a imitar el comportamiento.
Agregar un gallinero a su patio trasero puede tener grandes beneficios para su familia y su jardín. Significa huevos frescos y orgánicos todas las mañanas y un jardín más fuerte y saludable. Los pollos también son excelentes mascotas familiares. Y como ocurre con otras mascotas, cuidarlas es una gran responsabilidad. Es importante que su gallinero sea lo suficientemente grande y seguro para mantener a sus gallinas sanas y seguras. Tenga en cuenta las necesidades de su rebaño, el medio ambiente y cómo eso los afectará.
Biografía del autor invitado: Zoe comenzó su aventura hogareña en 2015, cuando tuvo que dejar su trabajo de tiempo completo como administradora financiera debido a una hernia aguda. Resultó ser una bendición disfrazada, ya que una vida sana y autosuficiente le dio mucho más de lo que nunca pensó posible. Pasa sus días criando gallinas, blogueando en Morning Chores, reciclando muebles y ropa y hurgando en su jardín.