Por Bob Cunningham
Casi todo el mundo sabe que los árboles limpian el aire eliminando la contaminación de la atmósfera, mejorando la calidad del aire y la salud humana.
Los árboles, sin embargo, también pueden ayudar a proteger los preciados suministros de agua dulce de nuestro planeta. Eso es especialmente importante tener en cuenta con la celebración del Día Mundial del Agua el 22 de marzo.
Es una celebración de las Naciones Unidas que se celebra anualmente desde 1993 y se centra en la importancia del agua dulce. El día promueve la adopción de medidas para hacer frente a la crisis mundial del agua; el tema de este año es la valoración del agua.
Arbor Day Foundation y su socio Keystone 10 Million Trees están haciendo su parte para valorar el agua al trabajar junto con Chesapeake Bay Foundation. La Fundación Arbor Day permite que CBF continúe la asociación en su cuarto año al apoyar la plantación de más de 67,600 árboles esta primavera.
Brenda Lee Sieglitz administra Keystone 10 Million Trees Partnership con Chesapeake Bay Foundation en Harrisburg, Pensilvania.
“Dirijo 167 agencias nacionales, regionales, estatales y locales, así como organizaciones de conservación, grupos de cuencas hidrográficas, conservaciones, entusiastas del aire libre, empresas e individuos con el objetivo de plantar 10 millones de árboles en Pensilvania para 2025”, dijo. “Hago esto trabajando con los productores para aumentar la oferta de árboles nativos, colaborar con socios y propietarios de tierras para encontrar terrenos para plantar estos árboles y desarrollar financiamiento y métodos innovadores para que los propietarios obtengan árboles nativos que mejorarán sus tierras.
“Todo este trabajo se realiza en un esfuerzo por reducir el flujo de sedimentos y nutrientes desde el río Susquehanna hasta la bahía de Chesapeake”.
La importancia de la reforestación
La Asociación Keystone 10 Million Trees se lanzó en 2018. Es un esfuerzo de varios años diseñado para provocar la acción gubernamental, la atención pública y la financiación para reunir esfuerzos en torno al Plan de agua limpia de Chesapeake de Pensilvania.
El ambicioso objetivo de este esfuerzo de colaboración es agregar 10 millones de árboles nuevos para 2025 en las zonas de amortiguamiento ribereñas agrícolas, los paisajes urbanos y suburbanos y las tierras mineras abandonadas de Pensilvania.
Una coalición de 167 organizaciones diversas se ha comprometido a hacer realidad el objetivo de la Asociación de 10 millones de árboles de Keystone. Esta creciente lista de socios incluye una variedad de grupos conservacionistas locales, regionales y nacionales, organizaciones del gobierno federal y del estado libre asociado, negocios de suministro de viveros y árboles, y otros negocios en Pensilvania y el Atlántico Medio.
Como parte de su Campaña Haciendo Historia (MHC), CBF lanzó un esfuerzo estratégico para acelerar la reducción de la contaminación por nitrógeno, fósforo y sedimentos de los ríos y arroyos de Pensilvania que desembocan en la Bahía de Chesapeake.
A través de este esfuerzo, CBF está impulsando los esfuerzos de asociación para impulsar la producción de árboles nativos mientras también se alinea con socios para identificar ubicaciones estratégicas de plantación.
“Con una gama amplia y específica de socios, estamos acelerando los esfuerzos de plantación de árboles nativos en ubicaciones identificadas, aumentando la conciencia pública y ayudando a establecer una gestión sostenible y basada en la ciencia de la plantación de árboles y el cuidado y mantenimiento continuo de los árboles”, dijo Sieglitz.
“En última instancia, agregar 10 millones de árboles nativos al paisaje de Pensilvania mejorará la calidad del agua de la bahía al estabilizar las riberas de arroyos y ríos, filtrar el flujo de agua de entornos agrícolas, urbanos y de minas abandonadas e impulsará la economía a través de la capacidad de los árboles para reducir la salud pública. costos, el crimen y la participación de industrias locales como viveros, centros de jardinería e industrias afines”.
La misión de la Fundación de la Bahía de Chesapeake
Fundada en 1967, la CBF es la organización de conservación independiente más grande dedicada exclusivamente a salvar la bahía de Chesapeake. Sirviendo como un organismo de control, la Fundación lucha por soluciones efectivas basadas en la ciencia para la contaminación que degrada la Bahía de Chesapeake y sus ríos y arroyos.
El lema de CBF, «Salvemos la bahía», es un grito de guerra regional para la reducción de la contaminación en la cuenca hidrográfica de seis estados y 64 000 millas cuadradas de Chesapeake, que alberga a más de 18 millones de personas y 3000 especies de plantas y animales.
Con oficinas en Maryland, Virginia, Pensilvania, Washington, DC y 15 centros de campo, CBF lidera el camino en la restauración de la Bahía y sus ríos y arroyos, dijo Sieglitz.
«Durante más de 50 años, hemos generado una amplia comprensión de la mala salud de la Bahía, hemos involucrado a los líderes públicos en compromisos para restaurar Chesapeake y hemos luchado con éxito para crear un nuevo enfoque de limpieza que presenta una responsabilidad real: el Plan de agua limpia de Pensilvania», dijo. dijo. “Pero la Bahía sigue siendo un sistema peligrosamente desequilibrado. Continuamos participando en la educación, la defensa, el litigio y la restauración para cambiar el rumbo y dejar un legado de agua limpia para las generaciones futuras”.
Una fuerte asociación con la Arbor Day Foundation
Arbor Day Foundation se ha asociado con los esfuerzos de reforestación de Pensilvania de Chesapeake Bay Foundation desde 2013.
“La Fundación Arbor Day ha apoyado significativamente los esfuerzos de reforestación de Keystone 10 Million Tree Partnership y nos ha ayudado a plantar más de 200 000 árboles desde 2018 en todo el Estado de Pensilvania”, dijo Sieglitz. “Las zonas de amortiguamiento boscosas junto a los arroyos, con árboles y arbustos nativos plantados a lo largo de la vía fluvial, son una de las prácticas más rentables para reducir la contaminación por nitrógeno, fósforo y sedimentos tanto en paisajes rurales como urbanos”.
El proyecto aborda los objetivos de agricultura, silvicultura y aguas pluviales dentro de la implementación de la cuenca hidrográfica de la bahía de Chesapeake en Pensilvania y avanza hacia la meta de 86 500 acres de zona de amortiguamiento dentro de las cuencas hidrográficas de Susquehanna y Potomac.
«Al proporcionar árboles sin cargo a nuestros 167 socios, les permite usar los fondos que habrían gastado en árboles para aprovechar esos fondos disponibles hacia otros costos del proyecto, como la preparación del sitio, la instalación, el mantenimiento y/o los incentivos para los propietarios», Sieglitz. dijo. “Estos proyectos requieren mucho más que solo el árbol, pero el árbol es una parte importante de la historia de éxito. Estamos contratando a cuatro productores en Pensilvania y Maryland para contratar el cultivo de aproximadamente 500 000 árboles para entregarlos en 2022. Esos árboles estarán disponibles para nuestros socios en 2022 y nos brindan un mejor control sobre el producto del árbol, mayor poder adquisitivo y control de inventario”.
La mayoría de estas plantaciones se encuentran dentro de paisajes agrícolas para ayudar a restaurar la calidad del agua y proteger el medio ambiente local, dijo Sieglitz. Las complejas redes de raíces reducirán la escorrentía contaminada y la erosión, evitando que los sedimentos y los productos químicos entren en los arroyos. Como especies de árboles nativos, apoyarán los ecosistemas naturales proporcionando hábitat y alimento para aves, mamíferos e insectos.
Los árboles también reducirán las facturas de calefacción y refrigeración, aumentarán el valor de las propiedades y reducirán los daños por inundaciones y los costos de tratamiento de aguas pluviales. Una vez maduros, los árboles pueden absorber dióxido de carbono a razón de 48 libras por año, lo que ayuda a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Con el tiempo, estos paisajes evolucionan hacia una vida silvestre y comunidades humanas más saludables.
El financiamiento ayuda a los agricultores a utilizar las mejores prácticas para mejorar la Bahía
Idealmente, a CBF le gustaría poder pagar a los propietarios de tierras para incentivarlos a plantar árboles en áreas críticas de necesidad para reducir los sedimentos y los nutrientes que ingresan a las vías fluviales que conducen a la Bahía de Chesapeake.
“Sin ese financiamiento crítico, dependemos únicamente de la buena voluntad de los propietarios”, dijo Sieglitz. “Hay mucho de eso, pero no lo suficiente como para mover la aguja. Al final del día, muchos de los terratenientes en los que debemos influir son agricultores que ya están sufriendo grandes pérdidas financieras en sus fincas y/o negocios. Pedirles que dejen de producir cultivos para plantar árboles es una gran petición. Queremos seguir mostrándoles el bien que los árboles pueden hacer por su tierra en términos de salud del suelo, agrosilvicultura, silvopastoreo y más.
“Hay oportunidades para los agricultores cuando se trata de árboles, pero necesitamos más fondos para ayudar a los propietarios a ver ese valor increíble”.