A las afueras del Tanner Medical Center en Carrollton, Georgia, se encuentra un pequeño trozo de paraíso.
Los senderos para caminar de grava bordeados de flores y bancos serpentean a través de 1.5 millas de espacios verdes boscosos, lo que permite a los visitantes escapar del ajetreo y el bullicio de la vida de la ciudad. Al otro lado de la calle, los árboles dan sombra a un tranquilo estanque.
El oasis al aire libre fue diseñado por el hospital hace casi tres décadas. Hoy en día, se ha convertido en un espacio querido para el disfrute de toda la comunidad de Carrollton.
“Cada vez que veo a alguien en ese parque, sentado allí para tomarse una foto oa una familia simplemente mirando a sus hijos jugar, pienso: ‘Ahí está nuestro retorno de la inversión’”, dijo Loy Howard, director ejecutivo de Tanner.
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Una conexión de larga data con los árboles
Tanner Medical Center/Carrollton tiene una larga historia de apreciación de la naturaleza. Los imponentes robles a lo largo del camino principal del hospital se plantaron en 1949 bajo la dirección de Roy Richards Sr., fundador de Southwire y entonces presidente de la junta del hospital.
“Si no nos hubiera bendecido con estos hermosos árboles, es posible que nunca hubiéramos tenido la inspiración para completar el espacio verde que tenemos ahora”, dijo Howard sobre Richards, quien falleció en 1985. estoy tratando de continuar.”
Cuando Howard comenzó su función como director ejecutivo en 1994, estaba asombrado por la belleza existente en el campus de Tanner/Carrollton e hizo de la creación de un espacio verde para el hospital una de sus principales prioridades.
“Cuando llegué aquí, había estos hermosos robles que bordeaban la vía principal del hospital llamada Dixie Street, y eran simplemente magníficos”, dijo Howard. “Soy agricultor a tiempo parcial y tengo un gran interés en los espacios verdes y la naturaleza. Vi la oportunidad de que realmente pudiéramos hacer que un espacio verde fuera parte de nuestra ecuación para cuidar a nuestros pacientes”.
Para ayudar a que esa visión se hiciera realidad, el hospital contrató a Ed Daugherty, uno de los principales arquitectos paisajistas de Atlanta, para crear un plan maestro.
“Nos comprometimos a enfatizar e integrar realmente los espacios verdes en todo el diseño de nuestros edificios y todas las cosas que estábamos haciendo”, dijo Howard.
“Muchas veces recibía consejos de ingenieros o de quien sea que me decía: ‘Bueno, Dios mío, podemos obtener más espacios de estacionamiento, o podemos construir un edificio allí, o ¿queremos desperdiciar esto en espacios verdes? ‘ Pensamos exactamente lo contrario de eso. No estamos desperdiciando nada en espacios verdes, estamos mejorando la experiencia que ofrecemos a todos aquellos que interactúan con Tanner”.
Espacio Verde por el Bien de Todos
Los beneficios asociados con el espacio verde son infinitos.
Los pacientes pueden tomar aire fresco y sol, lo que mejora el proceso de recuperación. Pasar tiempo en la naturaleza se ha relacionado con un mejor sueño, reducción de la depresión, mejor recuperación de la cirugía y mejores resultados para los sobrevivientes de cáncer.
Para los cuidadores, el espacio verde es un bienvenido respiro del estrés de la vida hospitalaria.
Los senderos también son populares entre los residentes que buscan mejorar su salud a través del ejercicio regular.
Tanner ha organizado eventos sobre la salud del corazón en el parque y se asoció con el club de atletismo local para «Move It Mondays», un programa estilo sofá a 5K que convierte a los caminantes en corredores.
El parque incluso se conecta con Carrollton GreenBelt de 18 millas, un sistema de senderos públicos disponible para los 26,000 residentes de la ciudad.
“Tienes estos senderos para caminar en las ciudades más grandes, pero en ciudades de nuestro tamaño, es mucho más difícil encontrar un sistema de senderos tan importante”, dijo Howard. “Rutinariamente vemos gente de GreenBelt pasando por nuestro campus. Cuanto más la comunidad pueda comprometerse con nosotros de formas no tradicionales, creemos que es un gran éxito”.
Reconocimiento por su profundo compromiso
En 2020, la Arbor Day Foundation nombró a Tanner Medical Center/Carrollton como una instalación de Tree Campus Healthcare. El programa, establecido hace dos años, reconoce a las instituciones de salud que tienen un impacto alineado con su misión en el bienestar de la comunidad a través de la educación sobre árboles, la inversión y la participación comunitaria.
“Ser parte de los esfuerzos de Arbor Day Foundation tenía sentido para nosotros. Tiene el tipo de valores que apreciamos y con los que nos alineamos”, dijo Howard. “Es una oportunidad para nosotros de llamar la atención sobre el hecho de que los árboles son importantes, especialmente en un entorno urbano”.
A través de su asociación con la Fundación, así como de la creación de un Fondo de Espacios Verdes, el hospital espera mantener su compromiso con el medio ambiente en los próximos años. “Esto es algo que continuará por generaciones”, dijo Howard.