Nuevo crecimiento, renacimiento y renovación: sí, la primavera finalmente está aquí. Veo bolsas de hierba fresca y verde que se expanden por mi césped. Huelo persistentes gotas de lluvia en el aire. Y escucho el zumbido de las abejas, el clic de los escarabajos y el canto de los pájaros en mi paisaje.
Mi patio, ahora limpio de escombros del invierno, me brinda la vista perfecta de mi patio trasero. Allí, me acomodo en mi silla de jardín reclinable favorita en un profundo estado de meditación, mirando las profundidades del bosque en el borde del lote.
Mi atención cambia al roble gigante, aparentemente antiguo, que se yergue un poco alto.
Justo a la izquierda del área donde una vez estuvo un gimnasio infantil. Me imagino el columpio de llanta que alguna vez se meció suavemente con la brisa de su rama más grande, así como la emoción que sentía cada primavera cuando podía jugar libremente afuera y disfrutar del aire fresco hasta el anochecer.
Hay algo en ese árbol, el gentil gigante en su paisaje que ha estado allí por más tiempo que cualquier otra cosa en el vecindario. Ha estado allí por más tiempo que las casas, los jardines perfectamente cuidados, los lechos de plantas anuales desbordantes e incluso los nidos de criaturas que construyen sus hogares en las robustas ramas de ese árbol.
Fue el primer árbol al que te subiste. Tiene un «brazo» resistente que sostenía el columpio de la llanta. Ese árbol fue el telón de fondo en todas las fotos familiares, brindando sombra para los días de campo y sirviendo como una catedral natural para la boda de un pariente.
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«Los árboles realmente mejoran nuestras vidas», dice el experto en Davey y maestro arbolista certificado por la Junta de la ISA, RJ Laverne. “Enriquecen la historia de las familias, y nuestros hijos nos recordarán por los árboles que plantamos. Son verdaderamente magníficos, y si los mantenemos saludables, podemos disfrutar de los increíbles beneficios ambientales, económicos y sociales de tener árboles en nuestras ciudades. «
Respirad tranquilos, habitantes de la ciudad.
Gracias a nuestros árboles, podemos tomar una agradable y profunda bocanada de aire limpio. Los árboles reemplazan el dióxido de carbono en nuestro sofocante mundo urbano en oxígeno fresco para que podamos llenar nuestros cuerpos con vida y prosperar. Realmente, los árboles son como los respiradores de la naturaleza. Ellos nos dan ese elemento esencial.
En realidad, 1 acre de bosque absorbe 6 toneladas de dióxido de carbono y emite 4 toneladas de oxígeno, lo que es suficiente para satisfacer las necesidades anuales de 18 personas, según la U.
S. Departamento de Agricultura.
Si purificar el aire no fuera suficiente, nuestros árboles benefician el agua en nuestra atmósfera al disminuir el impacto de la lluvia para que el suelo pueda absorber mejor la humedad. «Si simplemente tuviéramos pavimento en lugar de árboles, esa agua se escurriría hacia las alcantarillas y tendríamos mayores incidentes de inundaciones, especialmente para las comunidades alrededor de los arroyos», dice Laverne.
Mientras tanto, esas raíces de árboles mantienen el suelo en su lugar y reducen la erosión, lo que puede ser un problema real en las pendientes. La reducción de la erosión mejora la calidad del agua al evitar que la suciedad y los escombros entren en nuestros arroyos.
Ver ‘Verde’.
La sombra de los árboles es el aire acondicionado más barato que existe y es la forma más limpia de enfriamiento que puede obtener. La sombra de los árboles mantiene los edificios frescos en verano, por lo que puede dejar de bajar el termostato. «Eso se traduce en facturas de electricidad más bajas», señala Laverne. Además, una menor dependencia de los servicios públicos significa menos emisiones, «y eso es algo bueno», agrega.
De hecho, el efecto de enfriamiento neto de un árbol joven y saludable es equivalente a 10 
acondicionadores de aire del tamaño de una habitación que funcionan 20 horas al día, según una investigación del Departamento de Agricultura de EE. UU. «Si planta un árbol hoy en el lado oeste de su casa, en cinco años sus facturas de energía deberían ser un 3 por ciento menos. En 15 años, el ahorro será de casi un 12 por ciento», según el Dr. E. Greg McPherson de la Centro de Investigaciones Forestales Urbanas.
Por supuesto, el principal beneficio económico en el que la mayoría de nosotros pensamos cuando invertimos en plantar nuevos árboles es el valor de nuestra propiedad. El paisajismo agrega más valor a una casa que cualquier otra renovación. Por cada $1 que invierte en su paisajismo, puede esperar hasta $1.35 en un aumento del valor de la propiedad según un estudio de la Universidad Tecnológica de Texas. «Es un beneficio económico directo», confirma Laverne.
Y nada crea un atractivo exterior como un árbol maduro, uno con grandes ramas extendidas que dan la bienvenida a los visitantes, un espectáculo completo de hojas que crea un dosel natural y un carácter que insinúa una rica historia.
¿No es hora de que plantes un árbol hoy? Mientras tanto, en nuestras ciudades, la Fundación Arbor Day observa cómo los árboles pueden estimular el desarrollo económico, atraer nuevos negocios e impulsar el turismo. Las áreas comerciales minoristas son más atractivas para los compradores, los apartamentos se alquilan más rápido, los inquilinos se quedan más tiempo y el espacio en un entorno boscoso es más valioso para vender o alquilar.
«De hecho», dice Laverne, «los árboles de nuestro bosque urbano son verdaderamente valiosos desde un punto de vista económico, ambiental y social».