Los árboles son algo que apasiona a la gente de Spokane, Washington. Aceptan los beneficios que brindan los árboles y se enorgullecen de su entorno natural. Por lo tanto, no debería sorprender que la ciudad haya mantenido Reconocimiento de Tree City USA durante los últimos 18 años.
Recientemente, para confirmar este hecho, el Concejo Municipal estableció una nueva meta ambiciosa de 40 % de cobertura de dosel para 2030. Con una cobertura de dosel actual de 23 %, esto supondrá un aumento considerable de árboles comunitarios. Sin embargo, Katie Kosanke, silvicultora urbana de Parques y Recreación de la Ciudad de Spokane, confía en que están preparados para el desafío.
“El Concejo Municipal creó una nueva meta aspiracional de una iniciativa de cobertura de dosel del 30 % para 2030”, dijo Katie, “y hubo tanto apoyo de la comunidad, tanto testimonio público, que en ese momento el Concejo Municipal dijo: ‘Oye, haz aún más. Y cambiaron ese 30% a 40%”.
Plantación de árboles en propiedad pública y privada
El desafío que enfrenta Spokane con este nuevo objetivo de dosel de árboles es uno al que también se enfrentan muchas otras comunidades: hay una cantidad finita de propiedad pública para plantar esos árboles. Pero eso no va a frenar a esta ciudad. Tiene un historial de apoyo a la plantación de árboles proporcionando árboles gratis a los residentes.
Inicialmente, el departamento de Parques y Recreación de la Ciudad manejó la distribución de árboles por sí mismos. “Tuvimos un programa comunitario de árboles de bricolaje en 2015, y los objetivos eran mejorar la mitigación de aguas pluviales y agregar cobertura de dosel, especialmente en vecindarios de bajos ingresos”, dijo Katie. “Fue con mucha coordinación por parte de la ciudad y una experiencia del cliente un poco complicada”.
En un esfuerzo por simplificar el proceso, comenzaron a trabajar con Arbor Day Foundation’s Programa comunitario Canopy en 2017. Los propietarios tenían la posibilidad de elegir entre algunas especies de árboles diferentes y descubrir dónde plantar el árbol en su jardín para obtener el mayor beneficio utilizando una herramienta en línea personalizada. “El programa Community Canopy realmente tenía sentido para nosotros. La Fundación Arbor Day maneja todo el compromiso del cliente, el seguimiento, las instrucciones de plantación y cuidado. Luego, las encuestas de satisfacción de seguimiento también fueron geniales”, agregó Katie.
Funcionó tan bien que Spokane ahora realiza una distribución de Community Canopy para los residentes cada primavera, regalando 1,000 árboles cada año. Y aunque este evento no pudo ocurrir en la primavera de 2020, está de regreso para la primavera de 2021.
La importancia de las asociaciones
El departamento de servicios públicos de la ciudad proporciona los fondos para la distribución anual de árboles de Community Canopy, un punto importante de apoyo financiero en un momento en que los presupuestos de silvicultura urbana son ajustados. Katie dijo que el departamento de servicios públicos se enorgullece de hacer posible este programa “porque reconocen los beneficios que brindan los árboles y quieren mejorar los aspectos de mitigación de aguas pluviales en toda la ciudad”.
El programa Community Canopy ahora ayudará a Spokane a alcanzar su meta del 40 % de dosel de árboles, y Katie se siente confiada. “Hay tanto derecho de paso en toda la ciudad y solo hay mucho potencial de plantación dentro del derecho de paso. Ciertamente hay mucho más potencial de plantación en propiedades privadas y tal vez también espacio para especies de árboles más grandes. Así que creo que a través de programas como este, plantar árboles en propiedades privadas puede contribuir significativamente a la meta de cobertura del dosel”.
Este es solo un ejemplo de cómo un programa que cuenta con el apoyo generoso de los miembros y donantes de la Fundación Arbor Day, Tree City USA, se puede combinar con programas adicionales financiados por otros socios municipales o sin fines de lucro para aumentar exponencialmente el impacto de los árboles.