Metasequoia glyptostroboides
El Dawn Redwood es un testimonio vivo de las sorpresas que aún se encuentran en la naturaleza. Se creía que el árbol estaba extinto y solo se conocía como un fósil, hasta que fue descubierto en China en la década de 1940.
En 1928, científicos japoneses que se especializaron en fósiles de plantas comenzaron a estudiar fósiles de conos y hojas que se parecían mucho a las secuoyas de California. Pero en 1941, estaban convencidos de que estos árboles eran diferentes a los de California, a pesar de que compartían fuertes similitudes. Ellos nombraron el árbol metasecuoya, lo que significa una secuoya que es «después», «entre» o «cambiado». Este árbol “cambiado” pronto sería redescubierto nuevamente.
Un segundo hallazgo
Poco después, Zhan Wang, un profesor chino de silvicultura y dendrología, viajaba por un valle remoto de la provincia china de Szechwan cuando el director de una escuela agrícola lo detuvo y le pidió que identificara un gran árbol inusual que crecía junto al templo. El profesor Wang y sus asistentes subieron al techo del templo para recolectar muestras de sus conos y hojas. Wang estaba convencido de que este árbol era diferente de otros árboles de la región. Decidido a aprender más, Wang compartió sus muestras con un colega de una universidad más grande, quien se las pasó a otro colega. Todos estuvieron de acuerdo en que este árbol era único. Este árbol era un nuevo especies.
Uno de estos colegas reconoció la especie como la misma especie descubierta en fósiles por los paleobotánicos japoneses. Los científicos chinos le dieron al árbol su nombre científico completo. Su nombre de especie glyptostroboides se refiere a gliptostrobus — una conífera en el taxodiáceas familia que es común en China. El “oides” significa parecido o parecido a ese árbol. De hecho, este árbol era similar a las secoyas. No pasó mucho tiempo para que se difundiera la noticia de este gran descubrimiento.
de vuelta a america
En 1948, las semillas de esta rara especie se abrían paso por todo el mundo. La Universidad de California, Berkeley, financió una expedición de recolección de semillas para dispersar semillas en jardines botánicos, universidades y colegios de todo el mundo en un esfuerzo por preservar la especie.
Intrigado por este árbol recién descubierto, el paleobotánico de UC Berkeley, el Dr. Ralph Chaney, y el escritor científico del San Francisco Chronicle, el Dr. Milton Silverman, viajaron a China para ver estos árboles. Fueron los primeros occidentales en ver una secuoya del amanecer viva. Chaney estaba tan emocionado que lo llamó una «reunión de ex alumnos botánicos», y lo describió como algo extraordinario como descubrir un dinosaurio vivo.
¿Lo que hay en un nombre?
En el momento del viaje de Chaney y Silverman a China, el árbol no tenía un nombre común. El nombre secoya del amanecer fue ideado en una oficina editorial del San Francisco Chronicle para ayudar a vender la historia. La muy publicitada visita de Chaney y Silverman a China ayudó a compartir la historia de una especie que estaba al borde de la extinción.
en el paisaje
El Dawn Redwood es un hermoso árbol en parques, campos de golf y otros sitios lo suficientemente grandes como para acomodar su tamaño. Es de crecimiento rápido y alcanza hasta 100 pies en la madurez (zonas de resistencia 5-8). Es relativamente despreocupado y es un árbol de espécimen resistente y hermoso en cualquier paisaje grande. Siempre un tema de conversación gracias a su historia.