En 2003, fui contratado como director ejecutivo de una organización sin fines de lucro de pequeños árboles en Bakersfield, California. Acepté el trabajo porque, francamente, estaba buscando un trabajo de medio tiempo. La oficina estaba a poca distancia de mi casa y me permitía llevar a mis hijas a la escuela y recogerlas. Estaba contribuyendo al embellecimiento de Bakersfield y tal vez a mejorar la calidad del aire en la ciudad que tiene la peor calidad de aire del país. Fue un ajuste fácil.
Pronto, el pequeño trabajo de medio tiempo creció… no porque hubiera más dinero para pagarme, o porque hubiera mucho más trabajo por hacer. Creció porque me enamoré de los árboles. Específicamente, aprendí que los árboles resolvían una multitud de problemas comunitarios, ¡la mayoría de los cuales tenía Bakersfield! Así que trabajé incansablemente, por muy poco dinero, para plantar árboles, abogar por la silvicultura comunitaria y predicar las alegrías de la arboricultura adecuada donde quiera que fuera.
Si le preguntaras a mi familia, dirían que me excedí con la charla del árbol esos primeros años. Tal vez le cuenten del viaje al zoológico de Los Ángeles donde nombré a todos los árboles por su nombre botánico y me recordaron que estábamos allí para ver a los animales. También pueden decirle cómo plantar un árbol correctamente, porque asistieron a cada plantación de árboles que realizó la organización. Te dirán que llevé estacas para árboles en la parte trasera de mi camión, junto con un par de tijeras de podar en caso de que tuviera que hacer un poco de «Tree-age» (triaje) en el camino a casa después de recoger a las niñas. de la escuela. Los árboles consumieron mi vida. (Y por asociación, la vida de mi familia también.) Se adaptaron.
Avance rápido, y tengo la suerte y el honor de haber hecho de los árboles el trabajo de mi vida. Tanto es así, que ahora trabajo para la Arbor Day Foundation administrando un programa que apoya a las organizaciones de árboles en todo el país, Alliance for Community Trees. Alliance for Community Trees es un programa de Arbor Day Foundation dedicado a desarrollar la capacidad de sus miembros para plantar, mantener y defender los árboles en las comunidades de Estados Unidos. Esta es la segunda vez que apoyo a esta organización; el primer grupo que manejé cuando comencé mi viaje en el árbol fue un miembro.
Los miembros de Alliance for Community Trees son grupos muy parecidos a la organización para la que trabajé cuando me enamoré de los árboles. Estos grupos trabajan arduamente para mejorar sus comunidades a través de los árboles. Algunos grupos trabajan con estados o regiones enteras; algunos son tableros de árboles de pequeñas ciudades. Algunos están bien financiados, mientras que otros luchan por tener refrigerios en sus reuniones mensuales de la junta. Algunos realizan capacitaciones para crear empleos, otros realizan reuniones de información para propietarios. Pero todos tienen una cosa en común: el deseo de mejorar los lugares en los que viven, trabajan y juegan a través de los árboles.
Con organizaciones miembros de base y socios de red en los Estados Unidos y Canadá, Alliance for Community Trees involucra a voluntarios para que tomen medidas para mejorar el medio ambiente donde vive y trabaja más del 90% de las personas.
Cuando me comunico con los miembros de la red Alliance for Community Tree, recuerdo diariamente la importancia de lo que hacen. Ya sea que estén plantando en el patio de una escuela local o organizando su recaudación de fondos anual, tienen un impacto. Los árboles pueden cambiar un solo bloque, un lote vacío, una ciudad o un horizonte. O en algunos casos, pueden cambiar una vida, como la mía.
¡Visite ACTrees.org para saber cómo su organización puede ser parte de la red que aboga por los árboles!
