Cómo y por qué los manglares pueden crecer en agua dulce

Los árboles de mangle son una especie de árboles especialmente adaptados a ambientes marinos salados donde ningún otro árbol puede sobrevivir. Crecen en ambientes tropicales y subtropicales a lo largo de las costas de todo el mundo. Los manglares son los únicos árboles que pueden sobrevivir en agua salada dura, pero ¿por qué los manglares también pueden crecer en agua dulce?

Los árboles de mangle no son exigentes cuando se trata de agua salada o dulce. Si bien ciertamente crecen en agua dulce o salada, los manglares crecen mejor en agua que es una mezcla de 50% de agua salada y 50% de agua dulce. Esta mezcla de agua dulce y agua salada se llama agua salobre.

La mayoría de las plantas, especialmente los árboles, no pueden tolerar mucha sal en el suelo, pero los manglares se han adaptado a estos climas. Crecen muy bien en áreas de marea saladas, así como en agua salobre donde la mayoría de las otras plantas no sobrevivirían a los altos niveles de sal. ¡Sigue leyendo para saber más sobre estos increíbles árboles!

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¿Pueden los manglares crecer en agua dulce?

Siempre que los árboles de mangle no estén completamente sumergidos en agua, pueden crecer en agua dulce o salada. Sin embargo, normalmente no encontrará muchos árboles de mangle creciendo en áreas de agua dulce porque hay mucha competencia en estos entornos en comparación con la competencia mínima en áreas de agua salada.

Los manglares también dependen de las fluctuaciones de las mareas para la dispersión de semillas. La marea que sube y se lava ayuda a esparcir las semillas por todas partes en lugar de quedarse en un solo lugar.

Los árboles de manglares sin duda pueden crecer bien en ambientes de agua dulce, pero hay algunas razones por las que normalmente no encontrará muchos bosques de manglares a lo largo de lagos, lechos de ríos o pantanos. Ampliemos estas razones.

¡Puede obtener más información en nuestro otro artículo sobre los árboles más comunes que crecen en agua dulce aquí!

Demasiada competencia para que los manglares crezcan en agua dulce

Estos árboles se han hecho un hueco como los únicos árboles que pueden sobrevivir en el ambiente salado que prefieren. La única competencia por el espacio en estas áreas es de otros manglares

Hay muchas más especies de árboles que pueden sobrevivir en agua dulce, lo que dificulta que los árboles de mangle entren y se afiancen.

Solo unos pocos árboles de agua dulce que prosperan a lo largo de las riberas de los ríos y los pantanos de agua dulce incluyen cipreses, gomeros, sauces, álamos, abedules y algunas especies de robles. ¡Estos árboles han estado creciendo en estas áreas durante siglos!

Las fluctuaciones de las mareas son necesarias para la dispersión de las semillas de manglares y, dado que estas semillas no fluirán río arriba hacia lugares de agua dulce, los árboles de manglares no se asentarán en estas áreas por sí solos.

Sin fluctuación de mareas en lugares de agua dulce

En las zonas costeras donde florecen los manglares, la marea fluctuante ofrece varios beneficios. La dispersión de semillas depende de estas marejadas. La marea ayuda a eliminar los desechos y traer agua limpia. En ambientes de agua dulce, generalmente hay muy poca fluctuación en el nivel del agua.

A menos que el clima desempeñe un papel en los niveles del agua, la línea de flotación de las masas de agua dulce tarda mucho más en subir o bajar. Las sequías pueden reducir los cursos de agua con el tiempo, mientras que los períodos de fuertes lluvias pueden hacer que los bancos se hinchen, pero las mareas oceánicas fluctúan a diario.

Las semillas de los árboles de mangle tienen adaptaciones que las ayudan a crecer en el duro ambiente salado que estos árboles llaman hogar. Por un lado, germinan mientras aún cuelgan de las ramas. Pueden permanecer en el árbol hasta por tres años, desarrollando una raíz larga para que tengan un comienzo temprano cuando lleguen a tierra firme.

Las semillas de mangle también flotarán cuando caigan al agua. Este rasgo permite que algunas semillas viajen millas antes de llegar a tierra firme. Una vez allí, se establecen rápidamente porque ya han comenzado a echar raíces.

Menos competencia en agua salada

Si los árboles de mangle estuvieran creciendo a lo largo de las orillas de los ríos, cuando las semillas caen, terminarían siendo arrastradas por las orillas donde ya están creciendo otros árboles. Esto haría que les resultara más difícil comenzar a crecer porque no hay muchos bienes raíces.

Eso es hasta que las semillas se lavan en aguas salobres donde otras plantas no pueden tolerar la sal.

Es más fácil para los árboles de mangle establecerse y continuar creciendo donde hay poca o ninguna competencia. Ningún otro árbol puede crecer en agua salobre o salada, por lo que estas áreas son donde los manglares realmente prosperan.

Pocas plantas tienen formas de lidiar con el agua salada. Aparte de los manglares, las algas marinas, los pastos marinos, las algas y algunos tipos de helechos pueden resistir el agua salada. Los árboles de mangle son las únicas especies de árboles que tienen formas de lidiar con el agua salada.

Si lo desea, puede leer más sobre los árboles más comunes que crecen en agua salada aquí.

¿Por qué la mayoría de las plantas no pueden sobrevivir al agua salada?

En primer lugar, el agua salada deshidratará las plantas. La sal en el suelo absorbe agua y luego crea condiciones de sequía para la planta y se seca. Cuando una planta absorbe agua salada, esencialmente se deshidrata.

Todos sabemos que no debemos beber agua salada porque acelera la deshidratación en los humanos. De la misma manera, nos deshidratamos por el agua salada, las plantas también se secan debido a la sal en el agua.

Otra razón por la cual el agua salada es un problema para la vida vegetal es que cuando la sal se disuelve en agua, los iones de sodio y cloruro se dividen y separan. Las raíces de las plantas absorberán fácilmente los iones de cloruro, que luego se transportan a las hojas. Allí, estos iones se acumularán a niveles tóxicos y eventualmente conducirán a una rápida degradación de la planta.

Según la Universidad de Purdue, la sal es mala para las plantas. Los iones de cloruro no solo son malos para las plantas, sino que los iones de sodio también pueden dañar las plantas. Los iones de sodio en el suelo reemplazarán los nutrientes esenciales que necesitan las plantas, como el potasio, el magnesio y el calcio.

Los árboles de mangle son únicos

Lo que hace que los árboles de mangle sean únicos es que tienen formas de eliminar hasta el 90% de la sal del agua. ellos pueden separar y almacenar la sal almacenándola en hojas y cortezas más viejas. Luego, la corteza se reemplaza por una nueva y las hojas viejas caen al suelo. llevándose el exceso de sal con ellos.

Otros árboles de mangle pueden excretar sal de los poros de sus hojas. Algunas especies tienen pequeños poros en la base de las hojas, mientras que otras excretan la sal a lo largo de los lados y la parte superior de las hojas. Estas hojas pueden incluso tener cristales de sal.

La última forma en que los árboles de mangle lidian con el exceso de sal es bloqueando su entrada por completo. Los árboles de mangle rojo pueden bloquear más del 90% de la sal que entra en contacto con sus raíces. Estas adaptaciones hacen que los manglares sean únicos y les permiten crecer en condiciones salinas.

Los manglares no soportan las bajas temperaturas

Las temperaturas frías y los manglares no se mezclan. Los árboles de mangle aman las altas temperaturas de las áreas tropicales. El clima frío impedirá el crecimiento de los manglares o los congelará por completo.

Muchas especies de árboles amantes del agua dulce simplemente quedarán inactivas cuando llegue el invierno. Pierden sus hojas y disminuyen su tasa de crecimiento para poder sobrevivir a los fríos inviernos, los manglares no pueden soportar las temperaturas bajo cero.

A estos árboles les va bien en las zonas de rusticidad USDA 9-12, donde las temperaturas tienden a mantenerse más cálidas durante todo el año. Los árboles de mangle pueden tolerar mucha sal, pero no pueden soportar las temperaturas bajo cero.

En cambio, si se trata de áreas de clima frío, puede leer nuestra guía detallada sobre los lugares más comunes para encontrar manglares aquí.

Bosque de manglares de agua dulce encontrado en México

En México, a lo largo de la Península de Yucatán, los científicos han hecho recientemente un emocionante descubrimiento que previamente había estado oculto al mundo moderno. ¡A lo largo del río San Pedro Mártir, en Tabasco, descubrieron un tramo de 50 millas de árboles de mangle!

Un hallazgo monumental Para árboles de mangle

Lo especial de este bosque de manglares es que se encontraron a más de 70 millas de distancia de la costa de agua salada más cercana, y entre 85 y 120 pies sobre el nivel del mar.

Es decir, en 2016 se descubrió el primer bosque de manglares de agua dulce. Como puede ver claramente, sí, árboles de mangle pueden realmente crecer en agua dulcey lo hacen.

Este hallazgo es significativo porque puede darnos una idea de un ecosistema que no ha sido tocado por manos modernas desde hace aproximadamente 110,000 años.

Se cree que este ecosistema de manglares de agua dulce se creó cuando la última edad de hielo provocó el aumento del nivel del mar. como el el océano retrocedió lentamente y fue reemplazado por agua dulce, los árboles de mangle permanecieron y se adaptaron a una nueva vida en el río.

No solo sabíamos que los manglares podían crecer en agua dulce, sino que recientemente encontramos pruebas irrefutables de que los manglares de agua dulce pueden existir y existen.

La importancia de los manglares en el medio ambiente

Los bosques de manglares son extremadamente importantes para el medio ambiente por varias razones.

Por un lado, crean un hogar vasto y biodiverso para los peces y otros animales salvajes que dependen de estas áreas. Los manglares también ayudan al medio ambiente al limpiar los contaminantes del agua y secuestrar el carbono del aire.

Estos árboles también ayudan a proteger las costas de la erosión, crean una barrera contra las marejadas ciclónicas y las tormentas tropicales.

Los manglares son criaderos de peces naturales

La maraña de raíces de los manglares rojos llega hasta el agua salada, hasta el fondo fangoso, creando lugares para que los peces pequeños se escondan de los depredadores más grandes.

Muchas especies adultas de peces acuden a las raíces de los manglares para desovar, incluidos los tiburones y las rayas. Una vez que estos peces crecen, salen de los manglares hacia cuerpos de agua más grandes y luego repiten el proceso.

¡Los manglares también recuperan los nutrientes de los peces! Puede leer más sobre lo que realmente comen los árboles de mangle aquí.

Los manglares ayudan a limpiar el medio ambiente

Según el Departamento de Protección Ambiental de Florida, los bosques de manglares eliminan los contaminantes antes de que puedan llegar a los arrecifes de coral y los hábitats de pastos marinos. La turba de manglar también ayuda a absorber el exceso de agua durante los períodos de fuertes lluvias, lo que reduce la probabilidad de inundaciones a lo largo de la costa.

Los árboles de mangle también son expertos en eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Estos árboles absorben dióxido de carbono y luego lo almacenan en las hojas, troncos y raíces del árbol. Cuando las hojas caen o el árbol llega a su fin, ese carbono se deposita en el suelo, esto se denomina secuestro de carbono.

Según un trabajo publicado en GreenBiz, los bosques de manglares secuestran alrededor de 24 millones de toneladas métricas de carbonorte del medio ambiente cada año. Algunos estudios sugieren que los bosques de manglares, libra por libra, pueden almacenar 4 veces más carbono de la atmósfera que las selvas tropicales. Esto hace que los bosques de manglares sean importantes no solo para la vida silvestre sino para todo el planeta.

cultivar árboles de mangle en casa

Estos árboles se encuentran en casa en ambientes tropicales donde hace calor y humedad, y les gustan sus raíces en agua salada. ¡A mí tampoco me importa sumergir los dedos de los pies en las cálidas aguas tropicales! Pero, ¿sabías que puedes cultivarlos en casa donde sea que vivas?

Los árboles de mangle pueden crecer muy altos, pero si los recorta se quedarán cortos. Son fáciles de convertir en árboles enanos. Esto es especialmente útil en climas más fríos cuando tienes que llevarlos adentro antes de que llegue el invierno.

Si no tienes un invernadero puedes tener árboles de mangle en macetas dentro de tu casa cuando llegue el frío. Tnecesitan mucha luz solar, alrededor de 10 a 12 horas, y deben mantenerse muy calientes. Un tapete para semillas ayudará con estas temperaturas, puedes probar el tapete térmico para plántulas.

Este tapete térmico aumenta la temperatura del área de enraizamiento entre 10 y 20 ℉ por encima de la temperatura del aire ambiente, lo que lo hace perfecto para la jardinería en interiores y permite un mejor crecimiento de las plantas y la germinación de semillas de flores.

Árboles de mangle como plantas de acuario

Los árboles de mangle, especialmente la variedad de mangle rojo, se adaptan bien a los estilos de vida de acuarios y estanques. No importa el tipo de agua, ya sea agua salada, agua dulce o salobre, ¡a estas plantas les irá bien siempre que se mantengan alejadas de las temperaturas bajo cero!

Congelación las temperaturas arruinarán sus árboles de mangle.

Como estas plantas crecen rápidamente, necesitarán una cantidad moderada de poda para mantenerlas pequeñas y compactas. Si desea cultivar estas increíbles plantas en casa, puede obtener plántulas como estas 8 plántulas de mangle rojo sanas y fuertes.

¡Eso es todo por ahora!

Los árboles de mangle son especímenes fascinantes que pueden soportar las duras aguas saladas de los climas tropicales de todo el mundo. Son esenciales para muchas especies de peces, moluscos, aves y mucho más. Estos árboles prosperan en aguas saladas y salobres porque hay muy poca competencia en este tipo de ambiente.

Y ahora sabemos que los manglares pueden y crecen en agua dulce. Debido al clima, la competencia y los flujos de las mareas, los manglares no suelen crecer en agua dulce. Cuando las condiciones son adecuadas, los árboles de mangle crecen bien en agua dulce.

¡Gracias por quedarse con nosotros y aprender por qué los manglares pueden vivir en agua dulce!

Referencias

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