Cuando se cubre una mancha de hierba verde, solo toma un par de días hasta que desaparece todo el color. Cuando los brotes de patata se desarrollan en una despensa o sótano oscuros, son blancos. Los que crecen a plena luz son de color más verdoso.
La luz y su intensidad causan la diferencia y es de suma importancia para todas las plantas verdes. No pueden vivir sin él. La materia colorante verde se llama clorofila producido después de un proceso llamado fotosíntesis que involucró la presencia de luz solar y dióxido de carbono. Se produce únicamente en plantas o partes de plantas expuestas a la luz.
Una planta normal que crece con mucha luz puede desarrollar un tallo blanco con hojas blancas. No es inusual que la sultana abigarrada de color verde y blanco (impatiens) tenga brotes albinos.
Esta planta de interior se arraiga fácilmente a partir de esquejes, pero nunca he podido obtener los esquejes blancos para hacer raíces. Las semillas de lirio ocasionalmente arrojan tallos blancos en lugar de verdes, pero se marchitan y mueren sin formar bulbos.
¿Cómo afecta la luz solar al crecimiento de las plantas y qué les sucede a las plantas en ausencia de luz?
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Las plantas se alimentan de manera diferente a los animales
Hay mucho que no entendemos acerca de las plantas. Sabemos que las plantas requieren alimentos al igual que los animales, pero tienen un sistema de alimentación completamente diferente. Se alimentan absorbiendo a través de sus raíces y hojas ciertos elementos químicos y nutrientes que se encuentran en el agua, el vapor de agua, el suelo, la materia orgánica y el aire.
La luz para las plantas es el combustible o fuente de energía y calor que produce la clorofila que permite que la planta convierta estos químicos en azúcar y los almacene para uso futuro en forma de almidón.
Podríamos concluir que las plantas harían la mayor parte de su crecimiento durante las horas del día, pero se nos dice que la luz retarda el crecimiento y que las plantas hacen la mayor parte de su crecimiento durante la noche.
Efectos de iluminación en el crecimiento de las plantas
Sabemos que aunque algunas plantas requieren mucha luz solar y otras mucho menos, muchas, cambiando sus hábitos de crecimiento, son muy adaptables a lo que les podamos proporcionar.
Tomemos los pensamientos como ejemplo. Cuando se plantan en un lugar soleado, son de crecimiento bajo y bastante compactas. Un otoño, las plantas de pensamientos se colocaron demasiado cerca de una hilera vigorosa de lirios barbudos.
En la primavera siguiente, a medida que los lirios aumentaban de altura, daban más y más sombra a los pensamientos. Los pensamientos, buscando la fuente de luz, crecieron, apoyándose en los iris a medida que crecían.
La distancia entre las hojas era mucho mayor que en los pensamientos que crecían con mucha luz y los tallos carecían de firmeza. Si se hubieran cortado los iris, los pensamientos se habrían caído.
Hojas y tallos adaptándose a la iluminación de las plantas
Las violas se plantan por todo el jardín. Las que no tienen que compartir luz con otras plantas, crecen compactas y bajas. Los plantados entre vecinos más altos crecen más y más alto.
Así, podemos ver cómo las plantas pueden adaptarse a condiciones de crecimiento insatisfactorias al cambiar sus estructuras de follaje y tallo. Aquellas con hojas finas y suaves y tallos delicados a la sombra desarrollan hojas más pequeñas y más gruesas en tallos más cortos al sol.
Algunos ásteres de otoño resistentes que crecen a plena luz del sol tienen tallos erectos. Los mismos ásteres sombreados estaban planos en la superficie del suelo mientras se arrastraban hacia la luz del sol.
Es interesante observar plantas de raíces poco profundas como cosmos de crecimiento alto o caléndulas que se han caído durante períodos muy húmedos. Los tallos que se desarrollan crecen hacia arriba prácticamente en ángulo recto con el tallo principal.
Esto no debería indicar que todas las plantas requieren luz solar. Hay plantas que se comportan muy mal e incluso mueren si se plantan bajo la luz directa del sol. Pensamos en ciertos helechos como plantas amantes de la sombra.
Hay plantas que prefieren la sombra de los árboles o las exposiciones del norte donde reciben poca luz solar. A muchas plantas les gusta una combinación de sol y sombra, especialmente para protegerse del calor del sol del mediodía, o del sol filtrado que cae a través de los árboles.
Hostas y lirios como Lilium Henryi blanquean mucho si se exponen a la luz solar durante todo el día.
En el cuidado de las violetas africanas, ten cuidado con las hojas que se queman si las colocas junto al vidrio en una ventana soleada. Las hojas nuevas en el centro tienen un patrón de crecimiento anormal pero siguen siendo pequeñas en tallos muy cortos. Aparecen manchas quemadas en la superficie de la hoja probablemente debido a la pérdida de humedad. Si se producen flores, también son pequeñas en tallos cortos.
Por otro lado, si las plantas están en un lugar demasiado oscuro, los tallos de las hojas se vuelven largos, desordenados y de color claro. Los brotes no se desarrollan.
Coloque una violeta africana donde pueda recibir un poco de sol matutino y una fuerte intensidad de luz directa durante el resto del día. Las hojas se desarrollan normalmente y no puedes evitar que la planta florezca.
Luces de plantas artificiales
La iluminación artificial de plantas se puede utilizar para complementar la luz del día y promover el crecimiento de las plantas que requieren luz adicional. Pero no debemos olvidar que algunas plantas requieren horas extra de oscuridad.
Afuera, sabemos que los crisantemos esperan hasta el otoño para hacer capullos cuando los días son más cortos y hay más horas oscuras.
¿Su flor de Pascua tardó en mostrar color antes de las fiestas? Puede haber sido porque la planta no estuvo en completa oscuridad de 14 a 16 horas de cada 24 a partir de principios de noviembre.
Si la planta se mantuvo en una habitación con luces artificiales encendidas, debería haberse trasladado a una habitación oscura o cubierta con un paño oscuro cuando las luces estaban encendidas.