La oruga de la tienda es una larva de polilla de tamaño mediano que se encuentra en gran profusión en todo el mundo.
En total, hay 26 especies. Seis de ellos son nativos de América del Norte.
Estas criaturas abundantes y sociables generalmente se consideran plagas porque pueden despojar a un árbol pequeño o una planta huésped de sus hojas muy rápidamente.
Aun así, son bastante interesantes de estudiar.
En este artículo, describimos tres tipos muy comunes de oruga de carpa norteamericana y compartimos consejos sobre el manejo y control de orugas.
Tabla de Contenidos
- ¿Cómo son las orugas de las tiendas de campaña?
- ¿Cuáles son las especies más comunes en los Estados Unidos?
- ¿Cuál es la diferencia entre las orugas de las tiendas y los gusanos web de otoño?
- ¿Son las polillas gitanas lo mismo que las orugas de tienda?
- ¿Las orugas de las tiendas son invasivas?
- ¿Cuánto tiempo viven las orugas de las tiendas?
- ¿En qué se convierte la oruga de la tienda?
- ¿Por qué las orugas de tiendas de campaña construyen tiendas de campaña?
- ¿Por qué se contraen las orugas de las tiendas?
- ¿Son malas las orugas de las tiendas?
- ¿Las orugas de las tiendas dañan los árboles?
- ¿Qué come una oruga de tienda?
- ¿Qué matará a las orugas de las tiendas?
- ¿Son efectivos los pesticidas contra las orugas de las tiendas de campaña?
- ¿El agua y el jabón matan las orugas de las tiendas?
- ¡Las orugas de la tienda están en todas partes!
¿Cómo son las orugas de las tiendas de campaña?
Es fácil reconocer estos insectos porque son:
- bastante colorido
- Activo durante el día
- Tienden a congregarse en grandes tiendas de campaña de seda en las ramas de los árboles.
Los nidos varían en apariencia de una especie a otra. Algunas son tiendas comunitarias donde viven y comen grandes grupos de orugas.
Algunas especies construyen tiendas de campaña individuales en serie a medida que crecen.
¿Cuáles son las especies más comunes en los Estados Unidos?
Las orugas de tienda del oeste, del este y del bosque se ven típicamente en los EE. UU.
- Occidental – (Malacosoma californicum) (Lepidoptera: Lasiocampidae) – encontrado en todo el oeste de EE. UU. y el oeste de Canadá
- oriental – (Malacosoma americano) (Fabricius) (Lepidoptera: Lasiocampidae) – reside a lo largo de las costas este de los EE. UU. y Canadá
- Bosque – (Distria malacosoma) (Lepidoptera: Lasiocampidae): resistente y adaptable, prospera en los EE. UU. y Canadá.
En América del Norte, existen variaciones de estas tres especies, pero todas se parecen un poco y tienen hábitos y ciclos de vida similares.
Las especies de orugas occidentales y orientales suelen comenzar a aparecer a principios de la primavera.
Los insectos adultos son un tipo de polilla del hocico, y las larvas aparecen en grandes grupos dentro de llamativas tiendas de campaña blancas construidas en las entrepiernas de los troncos de los árboles.
Los manzanos y los cerezos son los favoritos.
Las orugas del bosque no tejen telarañas. En cambio, las orugas dejan un rastro de telarañas a medida que avanzan.
Esta cincha no hace una carpa que funcione, pero es muy llamativa y antiestética y puede cubrir un árbol entero.
Al alimentarse, las orugas del bosque se dispersan sobre un árbol. Cuando están en reposo, se congregan en un grupo.
¿Cuál es la diferencia entre las orugas de las tiendas y los gusanos web de otoño?
Mucha gente confunde las orugas de las tiendas de campaña con los gusanos telaraña (Hyphantria cunea), pero en realidad es fácil notar la diferencia.
Solo recuerda que los gusanos tejedores de otoño construyen sus nidos al final de las ramas de los árboles.
Las orugas de las tiendas construyen sus nidos en los recovecos y entrepiernas de los árboles. Además, su temporada es algo diferente.
Los gusanos tejedores de otoño son evidentes más tarde en el verano y en el otoño, pero las orugas de las tiendas de campaña son plagas de primavera.
¿Son las polillas gitanas lo mismo que las orugas de tienda?
Las orugas de tienda son mucho más comunes y mucho menos destructivas que las orugas de polilla gitana.
Sus hábitos también son bastante diferentes. Por ejemplo, las larvas de polilla gitana no construyen tiendas de campaña.
Las larvas de la polilla gitana representan una seria amenaza para la producción comercial de arándanos. Los gusanos de tienda no suelen vivir en arbustos de arándanos.
Además, las orugas de la polilla gitana tienen marcas muy diferentes a las de cualquier especie de oruga de carpa.
Puedes reconocerlos por sus puntos rojos y azules muy distintos.
La mayoría de las orugas de carpa son de color más oscuro y tienen varias marcas.
¿Las orugas de las tiendas son invasivas?
A diferencia de la polilla gitana, las orugas de tienda son nativas de América del Norte.
¿Cuánto tiempo viven las orugas de las tiendas?
El ciclo de vida completo de estas plagas dura un año.
Hay una ligera variación en el ciclo de vida de Western Tent Caterpillar y Eastern Tent Caterpillar en comparación con Forest Tent Caterpillar.
Para la oruga de tienda occidental y oriental, la polilla hembra pone huevos en el otoño y los huevos pasan el invierno.
A principios de la primavera, las larvas eclosionan y se dirigen a la entrepierna de los árboles anfitriones para tejer sus pequeñas tiendas de campaña.
A medida que las larvas crecen y necesitan más alimento, la red crece junto con ellas.
En un mes a seis semanas, las orugas alcanzan el crecimiento completo.
En los meses de mayo y junio, comienzan a viajar para encontrar lugares seguros para la pupa.
La metamorfosis dura tres semanas, y en junio y julio emergen las polillas adultas, se aparean y ponen sus huevos, y el ciclo comienza de nuevo.
Las etapas de la vida
Etapa de vida Etapa #1 – Huevos
Los huevos miden alrededor de un cuarto de pulgada de largo y se ponen en grupos de hasta 400 protegidos por una capa resbaladiza, resistente y de color oscuro.
La capa negra muy brillante de los huevos de Eastern Tent Caterpillar los hace muy fáciles de reconocer.
Las polillas hembra depositan y encierran los huevos en ramas que no superan el ancho de un lápiz.
La carcasa rodea completamente estas pequeñas ramas.
Cuando los huevos eclosionan, a principios de la primavera, los miembros de una nidada siempre permanecen juntos.
A veces, dos (o varias) nidadas se unen para crear una gran colonia. A medida que la colonia crece, su tienda se expande.
Las tiendas de campaña pueden tener un pie de largo (o más) cuando las orugas jóvenes se acercan a su pleno crecimiento.
Etapa de vida Etapa #2 – Larvas
Las larvas pueden crecer hasta alcanzar un par de pulgadas de largo y están cubiertas de pelo blanco, tostado o amarillo.
La oruga de la tienda occidental es de color gris azulado claro con una franja pálida en el centro de la espalda.
También tiene un par de puntos de color azul claro (uno a cada lado) hacia la mitad del cuerpo.
Las larvas de Eastern Tent Caterpillar son negras. Tienen una franja dorsal blanca y marcas amarillas o marrones en el costado, junto con una fila de marcas azules.
Ciclo de vida de la oruga de la tienda
Etapa de vida Etapa #3 – Capullo
Un capullo de gusano de tienda mide aproximadamente una pulgada de largo. Los finos hilos de la estructura son de color amarillo o blanco.
Los hilos más gruesos aseguran la estructura a un objeto estacionario en un lugar protegido.
Los capullos de seda están hechos de seda blanca con una notable capa de polvo amarillo.
Las pupas son marrones y miden aproximadamente tres cuartos de pulgada de largo.
No los verá porque están encerrados en capullos, donde permanecen durante tres semanas mientras se metamorfosean.
El ciclo de vida de Forest Tent Caterpillar difiere ligeramente
El ciclo de vida de Forest Tent Caterpillar comienza a principios de abril y se extiende hasta finales de julio.
Los huevos comienzan a eclosionar a mediados de abril y continúan hasta mediados de mayo.
Las orugas pasan por cinco estadios (etapas de crecimiento) antes de convertirse en pupas. Cada etapa dura de una semana a diez días.
Forest Tent Caterpillar también se ve un poco diferente de sus primos occidentales y orientales.
En lugar de tener una raya en la espalda, tienen una fila de marcas en forma de cuña de color crema.
Durante las primeras etapas de crecimiento, las orugas de Forest Tent permanecen juntas en grupos sobre las hojas de los árboles.
A medida que crecen y necesitan más comida, se alejan más para encontrarla.
A veces caen al suelo después de terminar de comerse todas las hojas de una rama.
Las orugas de la tienda del bosque pueden crecer hasta dos pulgadas y media de largo. A diferencia de sus primos, en realidad no construyen tiendas de campaña.
En cambio, construyen almohadillas de seda y descansan sobre ellas en lugar de dentro de ellas.
Durante el mes de junio, cuando las orugas han alcanzado su pleno crecimiento, tejen capullos. Las polillas emergen en una semana a diez días.
Las polillas Forest Tent Caterpillar son de color canela claro con bandas marrones.
Vuelan de noche y, a menudo, se los puede ver congregados alrededor de las farolas y las luces de los porches.
Al igual que otros tipos de polillas de gusanos de tienda, las hembras ponen racimos de huevos en ramitas delgadas y las cubren con una capa protectora resistente.
El recubrimiento de los huevos de Forest Tent Caterpillars es especialmente resistente y protege los huevos contra daños incluso en los lugares más alejados del noreste de los EE. UU.
Incluso cuando la temperatura baja a -40° Fahrenheit, solo se mata el diez por ciento de los huevos. A -50° Fahrenheit, el cincuenta por ciento de los huevos pueden perecer.
¿En qué se convierte la oruga de la tienda?
Todas las orugas de las tiendas se convierten en polillas bastante anodinas. Las polillas de oruga de la carpa oriental y occidental son de un color marrón rojizo liso con rayas blancas borrosas a lo largo las alas delanteras.
Las polillas de las orugas de las tiendas del bosque son similares pero tienen bandas marrones anchas.
¿Por qué las orugas de tiendas de campaña construyen tiendas de campaña?
Las carpas los protegen. Pueden esconderse de forma segura en sus tiendas para evitar ser devorados por enemigos naturales o para protegerse del calor excesivo o las inclemencias del tiempo.
Las carpas también brindan defensa contra los pesticidas. Las orugas se alimentan y salen en momentos ventajosos (temprano en la mañana, al anochecer o incluso en las tardes cálidas).
¿Por qué se contraen las orugas de las tiendas?
Cuando las orugas de las tiendas se congregan, tienden a contraerse en masa.
Se cree que este es un mecanismo de defensa que puede evitar que las avispas parasitoides puedan poner huevos dentro o sobre las orugas.
El movimiento sincronizado también puede confundir a los depredadores más grandes, como las aves, al hacer que parezca que el grupo de orugas es en realidad un animal grande y peludo.
¿Son malas las orugas de las tiendas?
Una colonia de orugas de carpa puede defoliar completamente árboles pequeños si no se interrumpe su ciclo de vida.
Pueden ser una amenaza real para las plantas jóvenes y los árboles o en los viveros.
No representan una gran amenaza para los árboles maduros a menos que se permita que se desarrollen múltiples colonias en un árbol.
Las orugas no comen fruta, pero arruinan la fruta en las ramas que deshojan. La fruta no se desarrollará adecuadamente en las ramas sin hojas.
Estas plagas atacan una gran variedad de árboles frutales, tales como:
- Cereza silvestre
- manzana silvestre
- Cereza
- Manzana
- Durazno
- Ciruela
- Pera
También son muy aficionados a:
A la oruga de la tienda del bosque le gustan los arces azucareros, pero come árboles frutales y otros tipos de árboles fácilmente cuando no hay arces disponibles.
¿Las orugas de las tiendas dañan los árboles?
El daño que hacen estas plagas generalmente no es duradero. Los árboles de hoja caduca sanos normalmente se recuperan, incluso cuando se han comido todas las hojas.
Aun así, las colonias de orugas de las tiendas arruinan la apariencia de un árbol con sus grandes y chillonas tiendas de seda.
Por lo general, no se encuentran gusanos carpa en huertos comerciales bien cuidados, pero son comunes en entornos naturales y en huertos abandonados.
Si bien el daño que causan parece dramático, en realidad son solo plagas menores de árboles frutales.
¿Qué come una oruga de tienda?
Como ocurre con la mayoría de los insectos muy prolíficos, muchos depredadores naturales comen orugas de tienda.
Moscas parasitoides (mosca taquínida) y avispas, escarabajos de tierra, insectos depredadores, pájaros y otra fauna beneficiosa disfrutan de una sabrosa comida de orugas de carpa jugosas y peludas.
En el caso del gusano Forest Tent, las moscas “amigas” (Sarcophaga aldrichi) son los principales depredadores, al igual que:
- Arañas
- errores verdaderos
- escarabajos
- hormigas
- ratones ciervos
- Ranas de madera
- sapos
- Aves
- mofetas
- ¡e incluso osos!
¿Qué matará a las orugas de las tiendas?
Las orugas de las tiendas están sujetas a una amplia variedad de virus y enfermedades bacterianas.
Son especialmente susceptibles en épocas de auge demográfico.
Debido a que estas abundantes criaturas pequeñas sucumben fácilmente a una amplia variedad de amenazas naturales, el control biológico es el camino más inteligente a seguir cuando se trata de mantener su número bajo control.
Estar alerta es el primer paso para controlar las poblaciones de gusanos de las tiendas. Esté atento a las cáscaras de huevo, las correas y las tiendas de campaña.
La prevención es una de las mejores defensas contra las orugas de las tiendas de campaña.
Esté atento a las masas de huevos justo antes del invierno. Cuando los veas, quítalos y destrúyelos.
En primavera, vigila las tiendas y destrúyelas en cuanto las veas.
Cuando encuentre las tiendas, puede quitarlas de varias maneras. Simplemente puede barrerlos con un palo o una escoba. Podrías podar las ramas afectadas.
También puede detectar la golosina saturando completamente las redes con un:
Solo asegúrese de que las carpas estén completamente empapadas y colapsadas para garantizar el contacto con las orugas reales.
Las soluciones de control natural y sin pesticidas son los medios más efectivos para reducir las poblaciones de orugas de las carpas.
Anime a las avispas chalcid, ichneumon y braconid a vivir en su patio, jardín y huerto.
Las aves estridentes, inteligentes y agresivas, como los mirlos y los arrendajos, también hacen un trabajo rápido de las carpas llenas de orugas.
Tenga en cuenta que el fuego es una buena manera de destruir masas de huevos y tiendas de campaña, ¡pero no use un soplete! No querrás quemar tu árbol.
En su lugar, retire los objetos ofensivos y tírelos a su pila de quemados (y quémelos de inmediato).
Si no tiene una pila para quemar, séllelos en una bolsa de plástico negra y colóquelos al sol hasta que llegue el momento de recoger la basura.
¡Curiosamente, hay un poema sobre cómo acabar con las orugas de las tiendas con fuego!
¿Son efectivos los pesticidas contra las orugas de las tiendas de campaña?
Al igual que con cualquier otra oruga, puede tratar los gusanos carpa con Bacillus thuringiensis varkurstaki (Bt).
Aplíquelo temprano y con frecuencia para atrapar las larvas tan pronto como emergen de sus huevos. El polvo Bt es más efectivo en orugas pequeñas.
También puede probar insecticidas como:
- metoxicloro
- malatión
- carbarilo
Comprenda que simplemente rociar estos insecticidas sobre las tiendas no le hará ningún bien.
Debes abrir la tienda y rociar el insecticida en el interior; sin embargo, si va a tomarse todas esas molestias, también podría quitar la carpa y evitar el riesgo de envenenar a los buenos insectos y pájaros junto con las plagas.
¿El agua y el jabón matan las orugas de las tiendas?
Un rociado de agua y jabón matará a la mayoría de las orugas, al igual que dejar caer las orugas individuales en un balde de agua jabonosa.
Esta puede ser una forma efectiva de lidiar con ellos cuando comienzan a deambular, ya que los insecticidas en realidad no son muy efectivos contra las orugas maduras.
Cómo deshacerse de las orugas de la tienda
¡Las orugas de la tienda están en todas partes!
Nunca eliminarás por completo las orugas de las tiendas de campaña, y no querrás hacerlo.
Son una importante fuente de alimento para los ayudantes naturales del jardín.
Su número varía de un año a otro, y cada pocos años hay un aumento de población.
Si bien son molestos con sus hábitos voraces de podar árboles y su itinerancia intrusiva, es bueno saber que en realidad no son plagas serias.
Aun así, pueden hacer un desastre y causar un alboroto cuando comienzan a deambular y cubrir superficies que no sean árboles.
Para evitar una invasión de orugas espeluznantes en las tiendas de campaña, esfuércese por mantener una población saludable de insectos buenos en su jardín y/o huerto.
Controle sus árboles de cerca y elimine los racimos de huevos tan pronto como aparezcan.
Esté atento a los signos de correas y retírelas de inmediato.
Es posible que no pueda erradicar por completo los gusanos de las tiendas, pero cuando presta mucha atención a los detalles y se asocia con la naturaleza, puede reducir su número de manera significativa.
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