Saltar al contenido

Cómo cultivar tomates, parte 1: Comenzar las semillas para trasplantarlas

agosto 18, 2022

Cómo cultivar tomates a partir de semillas, trasplantar plántulas de tomate a su jardín, acondicionar el suelo, los mejores soportes para los tomates y los elementos esenciales del mantillo.

Tomates
Tomates en rama en mi jardín.

Sin lugar a dudas, el vegetal de jardín más popular en el mundo es el tomate. Se estima que hay alrededor de 7500 variedades, desde Arkansas Traveler hasta Zorba, en una multitud de formas, tamaños y sabores. Algunos tomates son reliquias de polinización abierta (OP) cuyas semillas se pueden guardar y transmitir de generación en generación; otros son híbridos (F1) cuyas semillas, a diferencia de las reliquias familiares, no expresarán necesariamente los mismos rasgos de las plantas madre.

El “tomate perfecto” es literalmente una cuestión de gusto: el bistec de una persona es el Cherokee Purple de otra. El clima de su región jugará un papel importante en el que los tomates crecen con abandono y dan frutos modestos.

Muchas técnicas, consejos y trucos para cultivar tomates se transmiten de generación en generación. Cada jardinero tiene el método por el que confía, pero independientemente del clima, el cultivo y si es determinado (tipo arbusto) o indeterminado (tipo vid), estas pautas lo ayudarán a cultivar tomates perfectos.

Conozca la fecha de la última helada en su área

Las heladas matan las plántulas de tomate, por lo que es fundamental conocer la fecha de la última helada. Vea mi publicación sobre cómo encontrar las fechas de su primera y última helada.

Piense en la fecha de la última helada como su línea en la arena. Es la fecha después de la cual plantarás las plántulas. Donde vivo en Pensilvania, la última fecha potencial de helada es el 14 de mayo y rara vez planto tomates antes de esa fecha, a menos que la primavera sea inusualmente cálida.

Si se siente tentado por el clima cálido temprano para plantar antes de la fecha de la última helada, asegúrese de que las plántulas estén cubiertas por la noche con jarras de leche de plástico, porque incluso sin heladas, las noches frías y los días fríos pueden causar estragos en las plántulas de tomate expuestas. Los jardineros que usan cubiertas para hileras o túneles de jardín pueden plantar semanas antes, ya que las cubiertas evitan la escarcha de las plántulas y agregan aproximadamente diez grados a la temperatura del aire dentro del túnel.

Las plántulas de tomate que salen temprano están cubiertas por jarras de leche, que las protegen de las heladas, las noches frías y los conejos hambrientos.

A partir de tomates desde la semilla.

Si desea cultivar tomates a partir de semillas, comience en el interior ocho semanas antes de la fecha de la última helada. Las semillas de tomate germinan mejor en macetas de inicio calentadas con una estera térmica, pero también germinarán a temperatura ambiente, pero pueden tardar dos o tres días más.

Comienzo semillas en macetas de turba cuadradas o redondas de 4″ o macetas de plástico. También puede comenzar en grupos pequeños y moverlos a macetas más grandes después de que superen los grupos iniciales. Esto se llama «empolvar».

Siembre 2 o 3 semillas en cada maceta y cubra con 1/4″ de medio de cultivo adicional. Humedezca la parte superior de la mezcla inicial con una botella de spray, luego cubra las macetas con una lámina de plástico transparente o coloque las macetas en una bandeja para plantas y cúbrala con una cúpula de plástico transparente. La cubierta de plástico evita que el medio para macetas se seque y mantiene una humedad constante en todo momento.

cultivar tomates a partir de semillas
A partir de semillas de tomate en macetas de fibra.

Mantenga las macetas cubiertas con plástico hasta que las semillas germinen. generalmente dentro de seis a ocho días, dependiendo de la edad de la semilla y la variedad de su tomate. Después de la germinación, retire el plástico para evitar infecciones por hongos o moho. Rocíe el sustrato para macetas una vez al día, pero no permita que la superficie se seque.

Cuando las plántulas desarrollen su segundo conjunto de hojas, es hora de reducir las plántulas a 1 por maceta. Busque el que parezca más saludable: que crezca derecho, tenga buen color, no tenga signos de daño, etc. Con unas tijeras muy afiladas o un tijeretazo, corte el resto de las plántulas en la base. No saque plantas no deseadas de las macetas, ya que puede dañar las raíces de las plántulas que desea conservar. Las plántulas de tomate necesitan mucha luz de ahora en adelante, así que mueve las macetas debajo de las luces de crecimiento. Si carece de luces de cultivo, una habitación extremadamente soleada también puede ser suficiente. Los alféizares de las ventanas son impredecibles y es posible que termines con una planta «de piernas largas», muy delgada, con pocas hojas.

Consejos para plantar plántulas de tomate en tu jardín

Antes de plantar sus plántulas, déjelas endurecer al aire libre una semana antes de plantarlas. Esto les ayuda a adaptarse a las fluctuaciones de temperatura diurnas y nocturnas y evita el shock del trasplante. Un porche cubierto que recibe el sol de la mañana, la sombra de la tarde y protege las plántulas del viento es ideal. Cuando estén endurecidos, plante sus plántulas de tomate en la cama de su jardín en un día nublado después de la fecha de la última helada: la cobertura de nubes ayuda a que las plántulas se adapten a la luz solar y ayuda a evitar las quemaduras solares tempranas.

plántula de tomate
Plántula de tomate unas 10 semanas después de la germinación.

Consejo de plantación: Retire todas las hojas inferiores de la plántula y deje solo el follaje superior y el follaje justo debajo de la planta. Cava un hoyo tan largo como la planta y coloca la plántula en este hoyo con las hojas y aproximadamente 4 pulgadas de tallo sobre el suelo. Asegúrese de que las raíces estén completamente cubiertas y debajo de la superficie del suelo. La planta de tomate tiene la capacidad única de hacer crecer raíces en cualquier parte de su tallo, así que aproveche esta característica para evitar lesiones por sequía y vientos fuertes.

Si está sosteniendo sus plantas con una jaula de tomates, una estaca de madera u otros medios, plante las plántulas con una separación de al menos 15 pulgadas en una fila recta. Si no apoyará sus plantas, deje 24 pulgadas para variedades determinadas y 36 pulgadas para variedades indeterminadas.

Suelo y fertilizante

Los tomates prefieren suelos livianos, con mucha materia orgánica y un rango de pH de 5.8 a 7.0. Mezclo mucho abono en el lecho del jardín a principios de la primavera, abono alrededor de las plantas después del trasplante y luego dos veces más a lo largo de la temporada. Complemente el compost con una alimentación de emulsión de pescado o algas líquidas todos los meses.

Cobertura de tomates

Use recortes de césped sin tratar, paja, mantillo de pino o mantillo de corteza de pino para cubrir el suelo inmediatamente después del trasplante y mantenga los niveles de mantillo durante la temporada de crecimiento. El mantillo debe tener de dos a tres pulgadas de profundidad y llegar a dos pulgadas del tallo. Esto mantiene las raíces bien aisladas en caso de una ola de calor, suprime las malas hierbas y ayuda a mantener niveles adecuados de humedad. Mantener el mantillo alejado del tallo ayuda a prevenir infecciones fúngicas del tallo o daños accidentales a la planta.

Apoyando a los tomates indeterminados

Los tomates indeterminados (en racimo) crecerán bien sin apoyo, pero perderá mucha fruta debido a las plagas y la humedad del suelo. Para maximizar sus rendimientos, lleve la fruta al aire.

El método de la vieja escuela en mi jardín: plántulas de tomate atadas a una estaca de tomate.

Según mi experiencia, una jaula para tomates es útil para las variedades arbustivas, pero no para las enredaderas largas de plantas indeterminadas. Al final de la temporada, cuando la planta está produciendo grandes cantidades de tomates, la vid crecerá sobre la parte superior de la jaula y hacia el otro lado, creando un pellizco en la vid, lo que restringe el desarrollo de la fruta. Para evitar esto, “tape” la parte superior de la planta con tijeras de podar cuando llegue a la parte superior de la jaula.

Las estacas de madera para jardín son mi método preferido de soporte. Ate la vid a las estacas según sea necesario con piezas cortas de tela como cintas, cordones de zapatos o hilo de jardín. Asegúrese de clavar la estaca al mismo tiempo que planta la plántula; esto evita daños a las raíces en el futuro. El enrejado y la conducción de vides de tomate por encima de la cabeza también son bastante efectivos y son los métodos preferidos de los productores comerciales. El soporte superior permite que la vid suba, pero la poda adecuada con estos métodos es absolutamente necesaria y es mejor dejarla en manos experimentadas.

Lea la parte 2 de Cómo cultivar tomates: regar, cosechar y guardar semillas