Por Bob Cunningham
Hay innumerables formas en que los árboles benefician a las comunidades urbanas y a la sociedad en su conjunto, pero también vienen con un obstáculo incorporado: son caros.
Las ciudades de EE. UU. pierden un promedio de 36 millones de árboles cada año debido a enfermedades o infestaciones, la edad y el clima extremo, lo que genera pérdidas económicas de hasta $786 millones al año.
Cambium Carbon, en asociación con Arbor Day Foundation, ha cumplido su misión de dar a los árboles una segunda vida al salvarlos de los vertederos y reutilizar la madera para pisos o muebles y, al hacerlo, pagar para que se planten nuevos árboles en su lugar.
Esa es la idea detrás de Reforestación Hubs, el innovador programa piloto de Cambium Carbon que se lanzó a principios de este mes. Está orientado a mejorar la eficiencia de los recursos y la captura de carbono a nivel municipal. Los centros de reforestación involucrarán a las empresas locales, los residentes y los legisladores para cerrar el ciclo de los desechos de madera urbanos, reciclando los árboles eliminados y desarrollando nuevos ingresos para apoyar la plantación y el mantenimiento de árboles. Las ciudades piloto para el programa incluyen Denver; Eugene, Oregón; Nueva York; y Pittsburgh, que se basa en un trabajo exigente en Filadelfia, Baltimore y New Haven, Connecticut.
Haciendo realidad Cambium Carbon
Cambium Carbon comenzó en el campus de la Universidad de Yale, fundado por los entonces estudiantes graduados de la Escuela de Silvicultura Ben Christensen y Marisa Repka, así como por su viejo amigo Theo Hooker, quien vio una gran oportunidad para abordar el cambio climático.
“El trabajo comenzó cuando estaba en el World Resource Institute hace dos veranos y me enfocaba en la política federal de carbono”, dijo Christensen. “Estábamos viendo cómo vamos a abordar realmente el cambio climático a gran escala en los próximos 30 años, ¿dónde podemos sacar el máximo provecho de nuestro dinero? Una de las formas clave en que podemos hacerlo es haciendo que los árboles apoyen la reforestación y la supervivencia de los árboles.
“Entonces también hay una gran oportunidad de poner a las personas en primer lugar y tener proyectos que no solo sean buenos para el planeta sino que sean realmente buenos para las comunidades. Ponen a las personas primero y están creando sistemas que ayudan a abordar problemas como la falta de empleo y ayudan a respaldar la recuperación económica que surge de COVID”.
Arbor Day Foundation, las misiones de Cambium Carbon se alinean bien
Las misiones de Arbor Day Foundation y Cambium Carbon encajaron bien desde el principio.
“La Fundación ha reconocido durante mucho tiempo la oportunidad que existe cuando se trata de abordar los desechos de madera. El modelo de Cambium Carbon de convertir los desechos de madera en activos para financiar la administración y el crecimiento de nuestros doseles urbanos está bien alineado con nuestra misión”, dijo Kyle Kornack, gerente de Innovación en Arbor Day Foundation.
La Fundación recibió un premio de $ 200,000 del programa Acelerador de Soluciones Climáticas Naturales de Nature Conservancy a través del generoso apoyo de la Fundación Caritativa Doris Duke para desarrollar y lanzar Centros de Reforestación.
“Esa subvención sirvió como capital catalítico muy necesario, que ahora financia nuestra asociación y nos permite sentar las bases necesarias para, en última instancia, poner a prueba los centros de reforestación en ciudades clave de todo el país”, dijo Kornack.
La investigación de Nature Conservancy muestra que la gestión y restauración de bosques, praderas y humedales podría representar el 37% de las reducciones de carbono necesarias para evitar que la temperatura global aumente más de 2 grados centígrados, dijo Kornack.
Kornack señaló los beneficios de hacer crecer nuestras copas de árboles urbanos, que los Centros de Reforestación pretenden apoyar:
- “Los árboles comunitarios filtran los contaminantes transportados por el aire que tienden a empeorar el asma y los problemas respiratorios crónicos, que es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos”.
- “Son herramientas efectivas para enfriar las islas de calor urbanas y reducir las condiciones de salud relacionadas con las olas de calor, que matan a aproximadamente 12,000 estadounidenses e impactan a millones más cada año”.
- “Una y otra vez, la investigación ha demostrado los impactos positivos que los árboles y los espacios verdes tienen en nuestra salud mental y bienestar mental”.
- “También habrá empleos verdes que saldrán de esto”.
En general, Kornack quedó impresionado con Cambium Carbon desde el comienzo de su asociación.
“En nombre de la Fundación, me siento honrado de trabajar con el equipo de Cambium Carbon en un proyecto novedoso e impactante”, dijo.
Creando una economía maderera urbana circular
El Centro de Reforestación de cada ciudad será tratado de manera diferente porque cada uno tendrá sus propias necesidades.
“Reconocemos que esto se verá diferente en cada ciudad y que las necesidades de la Ciudad de Nueva York son diferentes de las necesidades de Pittsburgh, Eugene o Denver”, dijo Repka. “El programa estará en constante evolución en el sentido de que no buscamos implementar una solución estándar para cada ciudad, sino más bien pensar en cómo podemos crear algo que esté hecho a la medida y adaptado a los desafíos y oportunidades específicos de la comunidad local. áreas.”
La Fundación Arbor Day, con sus conexiones en los Estados Unidos, puede ayudar a llenar esos vacíos para el equipo de Cambium.
“Para nosotros, tener el tipo de credibilidad y la red nacional que brinda trabajar con el Día del Árbol es algo que definitivamente nos abre las puertas”, dijo Hooker. “Mientras pensamos en llegar a las comunidades de todo el país, tener un socio que se haya comprometido con muchas de estas comunidades y tenga una amplia red que apoye directamente nuestro objetivo de crear nuevos recursos para apoyar la reforestación y una central eléctrica en las ciudades y sus alrededores. ”
“No podía pensar en un mejor socio, me han brindado un gran apoyo”, dijo Christensen. “Hay tantas cosas diferentes que hace Arbor Day Foundation, y hemos podido acceder y aprender de muchos expertos diferentes en el espacio, lo que ha sido realmente poderoso.
“Es emocionante para una organización como Arbor Day estar muy interesada en el tipo de mentalidad empresarial que tenemos en Cambium. Esperamos que la asociación continúe floreciendo y expandiéndose”.
Ahora que el proyecto Centros de reforestación ha comenzado en las cuatro ciudades piloto, durante los próximos 3 a 4 meses, Cambium Carbon realizará un análisis en profundidad del contexto de la silvicultura urbana local y la comprensión de los datos de referencia en cada ciudad para ver qué les sucede a los árboles cuando mueren.
“¿A dónde va ese material?” Repka dijo. “¿En un vertedero? ¿Algo de eso está astillado para mantillo? ¿Algo de eso se recupera para productos de mayor valor? ¿Qué tipo de oportunidades hay? Estamos trabajando para identificar y llenar las brechas clave dentro de la cadena de valor existente”.
En última instancia, Cambium Carbon prevé centros de reforestación en todo el país que brinden soluciones climáticas naturales que generen empleos y ayuden a resolver los problemas de desechos de las ciudades.
“Esa es nuestra gran visión”, dijo Christensen. “Queremos ver un impacto a escala nacional y, al mismo tiempo, priorizar la atención en el contexto local”.
Obtenga más información sobre cómo Cambium Carbon se dedica a reducir el desperdicio de madera urbana, construir economías locales resilientes y luchar contra el cambio climático en https://www.cambiumcarbon.com/.