Las bellotas son uno de los frutos secos más icónicos producidos por un árbol. Se pueden encontrar en casi cualquier lugar de América del Norte. Si ha encontrado una bellota, o tal vez un montón de ellas, es posible que se pregunte de qué árbol proviene y qué puede hacer con ella.
Las bellotas sólo las producen los robles. Cada bellota contiene una semilla que puede o no convertirse en su propio roble. Hay varias cosas que puedes hacer con las bellotas. Puede dejarlos para la vida silvestre, plantarlos, convertirlos en harina o usarlos en recetas y manualidades.
¡Sigue leyendo para descubrir de dónde vienen las bellotas y todas las cosas diferentes que puedes hacer con ellas! También hablaremos sobre otros árboles y lo que producen para que pueda estar seguro de que se trata de una bellota y no de otra cosa.
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Tabla de Contenidos
¿De dónde vienen las bellotas?
Entonces, ¿de dónde vienen exactamente las bellotas?
Las bellotas solo crecen en robles maduros, algunos de los cuales pueden tener veinte años o más antes de producir su primer lote de bellotas.
Los robles son los únicos árboles con bellotas, pero hay muchos otros árboles que producen frutos similares a nueces. Entonces, si alguna vez ha confundido las bellotas con otros frutos secos, no está solo.
¿Todas las bellotas son iguales?
Cuando escuchas la palabra ‘bellota’, probablemente tengas una imagen bastante vívida en tu mente de cómo se ve. Una nuez pequeña y redonda con una tapa distintiva en la parte superior. Si bien así es como se ven muchas bellotas, no todos son exactamente iguales.
Algunos, como Valley Oak y Coast Live Oak, tienen formas oblongas. Otros tienen diferentes colores. Blackjack Oak y Pin Oak tienen bellotas de colores más claros que, por ejemplo, Chestnut Oak o Bur Oak.
Tú entiendes. Cada árbol tiene su propia forma y color de bellota únicos.
Hay alrededor de 90 tipos de robles en América del Norte, pero se clasifican en términos generales en dos grupos diferentes: robles rojos y robles blancos.
La principal diferencia entre estos dos grupos es cuando germinan las bellotas. Los robles blancos generalmente pueden brotar en la misma temporada en que cayeron las bellotas, mientras que las bellotas de roble rojo solo brotarán la primavera siguiente debido a su necesidad de un período de latencia que ocurre en el invierno.
Además de estas diferencias, ciertas bellotas son mejores para ciertos fines. Por ejemplo, las bellotas de roble blanco son mejores para comer porque tienen la menor concentración de taninoun compuesto que hace que la bellota tenga un sabor amargo.
Qué hacer con las bellotas de roble
Las bellotas son un fruto seco sorprendentemente versátil. A diferencia de la búsqueda de hongos, las bellotas son bastante fáciles de distinguir de otros frutos secos caídos que pueden ser peligrosos o no comestibles.
En el pasado, las bellotas eran un alimento básico para los nativos americanos y los primeros colonos. Sus propiedades densas y altamente nutritivas lo convertían en una excelente comida o pasta para acompañar pan o carne.
Sin más dilación, ¡echemos un vistazo a todas las cosas que puedes hacer con las bellotas de tu barrio!
Si está interesado, puede aprender a plantar bellotas o usar un retoño para crecer un roble aquí!
Cometelos
Las bellotas son sorprendentemente nutritivas. Según la Universidad de Utah, contienen proteína, carbohidratosy el buen tipo de grasa que se asocia comúnmente con otros frutos secos. también contienen calcio, potasio, fósforo y vitaminas B.
Los recolectores se refieren a las bellotas como almidón silvestre. Una de las razones por las que eran tan importantes para los primeros colonos y los nativos americanos es porque contienen una cantidad decente de carbohidratos. ¡Antes de la agricultura, los almidones eran difíciles de conseguir en la naturaleza!
Con todo esto en mente, es importante tener en cuenta que las bellotas no deben comerse crudas. Las bellotas contienen un compuesto llamado tanino que es tóxico para los humanos, los perros y algunas otras criaturas como los caballos y el ganado.
Las bellotas no son la única nuez de árbol que es tóxica antes de ser procesada y vendida para el consumo humano. Los anacardos tienen problemas similares. La nuez en sí no es tóxica, pero la cáscara que recubre los anacardos sí lo es.
Pero no se alarme por la revelación de que las bellotas no se pueden comer crudas. Para hacerlos comestibles es un proceso simple de hervirlos durante al menos cinco minutos o remojarlos en agua fría. Esto filtra los taninos, haciendo que la bellota sea perfectamente comestible.
¿Cómo exactamente comes bellotas?
Hay TONELADAS de recetas que usan bellotas como ingrediente. Pero si lo que busca es sumergir los dedos de los pies en el mundo del almidón salvaje, hay dos recetas sencillas que puede probar: bellotas confitadas y bellotas caramelizadas.
Las bellotas de roble blanco se consideran las mejores para comer porque contienen la menor cantidad de taninos y, por lo tanto, tienen un sabor menos amargo.
bellotas confitadas use tres ingredientes simples: bellotas, mantequilla y azúcar morena. Simplemente cuartee la carne de bellota, hiérvala durante al menos cinco minutos y luego saltee los trozos en mantequilla. Agregue suficiente azúcar morena para cubrir las bellotas. Una vez que el azúcar y la mantequilla se espesen, ¡ya están listas!
bellotas carmelizadas use la misma técnica, pero agregará canela y un chorrito de agua a la mezcla salteada. Estos tardarán un poco más en cocinarse, unos veinte minutos, antes de que la mezcla se espese alrededor de las bellotas.
Use bellotas para hornear
De la misma manera que se consumen bellotas, ¡también puedes usarlas para hornear!
Puede hacer y usar harina de bellota en lugar de harina común en una proporción de 1:1. Bastante fácil, ¿verdad? La harina de bellota tiene un sabor a nuez y dulce y contiene un poco más de nutrición que la harina común típica.
El único problema de hacer harina de bellota es que lleva bastante tiempo, de hecho, días. La razón es que debe lixiviar en frío los taninos de sus bellotas en lugar de nuestra técnica de ebullición mencionada anteriormente.
La lixiviación en frío tiene algunos beneficios importantes cuando se trata de harina. Deja importantes almidones en la carne de bellota que ayudarán a que la harina se pegue a sí misma. Si hierve las bellotas, aún funcionará, pero la harina no tendrá una textura tan consistente como la que tendría con la harina para todo uso.
Entonces, si ha recolectado sus bellotas y tiene algo de tiempo (y paciencia. Y más tiempo), ¡puedes hacer tu propia harina de bellota!
Entonces, podemos comer bellotas y podemos hornear con ellas. ¿Qué más puedes hacer con las bellotas?
Deja las bellotas en paz
Si le gusta tener vida silvestre alrededor, como ciervos, ardillas y ardillas listadas, simplemente puede sean tus bellotas.
Los robles, en general, brindan refugio y hogar a las ardillas y otras criaturas trepadoras. Si deja las bellotas en los árboles o no las molesta cuando caen, es probable que atraiga a algunos animales salvajes.
De acuerdo con la Universidad de Florida, las bellotas proporcionan alimento a más de 100 especies diferentes de animales. Zorros, zarigüeyas, pavos, jabalíes y codornices, solo por nombrar algunos.
Las bellotas son un alimento tan impactante que la vida silvestre a menudo cambiará sus áreas de distribución cuando las bellotas sean abundantes. Los rangos de hogar se vuelven más pequeños y se informa menos actividad molesta durante los años abundantes de bellotas.
Por lo tanto, si no le gusta hornear y no está interesado en tratar de cocinar bellotas, considere dejarlas en los árboles y en el suelo para que la vida silvestre a su alrededor pueda disfrutarlas.
Plantar Bellotas
Nuestra siguiente sugerencia es plantar las bellotas que encuentres. Esto es algo que puede ser divertido para toda la familia. Si tiene éxito, el roble puede vivir décadas, si no siglos.
Si tienes curiosidad, puedes consultar los detalles completos en cuánto tiempo lleva crecer un roble aquí.
Con todo, plantar robles a partir de bellotas no es un proceso demasiado difícil. Pueden pasar tan solo unas pocas semanas para que broten brotes de la tierra de las bellotas, pero un roble puede tardar hasta 30 años en madurar y comenzar a producir sus propias bellotas.
Si decides plantar las bellotas que encuentres, le estarás haciendo un favor a la naturaleza. Los robles brindan mucha sombra y refugio a todas las pequeñas criaturas que se encuentran alrededor. Las bellotas de los robles locales también tienen más probabilidades de prosperar en esa área porque ya están acostumbradas al suelo y las condiciones climáticas.
También puede consultar el mejor momento para plantar un roble para asegurarse de que está plantando sus bellotas y trasplantando sus retoños a la derecha ¡tiempo!
Use bellotas para artes y manualidades
Las bellotas, junto con las calabazas, las hojas amarillas y los espantapájaros, son algunas de las cosas por excelencia asociadas con el otoño. Cuando empiezas a ver bellotas en el suelo, ¡sabes que se acerca el otoño!
Por esta razón, puedes usar bellotas para una variedad de manualidades y decoraciones. Las bellotas son fáciles de manejar debido a su tamaño, y puedes usar tanto la parte de la nuez como la parte de la tapa como decoración.
¡Puedes hacer coronas, marcos de fotos, colocarlos en tarros de albañil e incluso hacer velas con ellos! Hay muchas ideas que circulan por Internet que pueden hacer que su hogar sea agradable y acogedor a medida que llegan los meses más fríos.
¿Qué frutas y nueces producen los árboles?
Ahora sabemos que los robles producen bellotas, pero ¿qué pasa con las otras nueces y semillas que vemos esparcidas por el suelo? ¿De dónde vienen?
La siguiente tabla enumera algunos de los árboles comunes y las frutas o nueces que producen.
Echemos un vistazo más de cerca a las frutas y nueces que producen estos árboles y lo que puede hacer con ellos.
Frutas del árbol de arce
Trece tipos de árboles de arce son nativos de América del Norte. Estas trece variedades abarcan todo Estados Unidos, desde las llanuras costeras hasta las montañas rocosas. Los arces son más conocidos por su producción de savia.
De acuerdo con la Universidad del Estado de Ohio, el azúcar, el arce negro y rojo proporcionan casi todo el jarabe comercial que nos encanta usar en nuestros panqueques y waffles. Si bien los árboles de arce son principalmente conocidos por su producción de jarabe, sus semillas, también llamadas samaras, también son bien conocidas.
Puede llamarlos helicópteros o tal vez molinetes. De cualquier manera, es divertido verlos caer de los árboles en primavera. ¡También son comestibles y se pueden comer directamente del árbol!
Si estás interesado, puedes leer más sobre el diferencias entre robles y arces aquí!
Frutas de pino
Las frutas están destinadas principalmente a proteger la semilla del árbol para que pueda llegar al suelo y eventualmente brotar en un árbol. Pero algunos árboles simplemente no tienen frutos.
Las semillas de los árboles de pino están encerradas en el conocido cono de pino. Este cono no se considera una fruta pero protege la semilla de todos modos. La semilla se conoce como piñón y puede ser muy sabrosa.
Sin embargo, la mayoría de las variedades tienen semillas que son tan pequeñas que no vale la pena molestarse en cavar a través del cono de pino. Si está buscando los mejores piñones de América del Norte, busque el Pinyon Pine. Solo crece entre elevaciones de 6 y 9 mil pies.
Fruta del nogal
Al igual que los piñones y las bellotas, las nueces parecen ser frutos secos de invierno. Nuestros padres y abuelos los colocan en tazones junto a un cascanueces en las reuniones navideñas.
Las nueces se recolectan mejor a fines del verano y en otoño, cuando la carne de la nuez está madura. Los nogales que tienen al menos veinte años producirán las mejores nueces, que se pueden comer crudas. Sin embargo, las nueces tostadas sabrán mejor.
Al igual que las bellotas, las nueces pueden venir en oleadas de alta y baja producción. Un año puede ver toneladas, mientras que el próximo año puede producir muy poco.
Frutas del árbol de abedul
El abedul es el mejor amigo de un forrajeador. Es uno de los árboles más comestibles que existen. Según el Washington College de Maryland, puedes comer la corteza, las ramitas, los brotes e incluso las hojas, que tienen un sabor a menta.
Las semillas del abedul son samaras, lo que significa que tienen alas. No se parecen a los conocidos helicópteros del arce; en cambio, parecen racimos muy pequeños que caen al final de las ramas.
Aunque la mayor parte del resto del abedul es comestible, no se recomienda comer las semillas debido al sabor amargo.
Frutas del árbol de haya
Como la mayoría de los árboles de nuestra lista, las hayas producen frutos comestibles.
Los hayucos son el fruto de los árboles de haya y están encerrados en una fruta marrón espinosa. Puedes comer algunas nueces de haya crudas con pocas repercusiones, pero realmente deben remojarse antes de comerlas para eliminar una toxina llamada glucósido de saponina.
Al igual que las bellotas, las frutas del haya pueden tener toxinas, pero se pueden filtrar fácilmente al remojarlas o hervirlas. ¡Después, son bastante sabrosos! Según la Universidad de Carolina del Norte, maduran en otoño.
frutas de olmo
Los olmos se utilizan para muchos propósitos diferentes, incluida la provisión de sombra y se utilizan en la fabricación de muebles y pisos. La Universidad de Yale afirma que es una madera flexible que también se usa a menudo para fabricar palos de hockey.
El fruto del olmo es una samara, lo que significa que es alado y llevado por el viento.
Al igual que las sámaras del arce, las sámaras del olmo maduran y flotan en las ramas en la primavera.
frutos del castaño
Si no está muy familiarizado con el aspecto de una cáscara de fruta de castaña, ¡puede que se sorprenda! Son bolas puntiagudas de color verde a marrón que caen al suelo. No sé ustedes, pero cuando éramos niños, ¡nos azotábamos con esto para divertirnos!
¡Y nunca supimos que había una nuez tan deliciosa adentro! Al igual que las bellotas, las castañas deben cocinarse o remojarse antes de su consumo debido al alto contenido en taninos. Sabrás que tus castañas están listas para comer cuando ya no tengan un sabor amargo.
Reuniéndolo todo
¡Eso es todo lo que tenemos sobre qué árboles tienen bellotas y qué puedes hacer con ellas! Como puede ver, las bellotas tienen muchos usos, desde comer y hornear hasta decorar y plantar.
En resumen, las bellotas sólo provienen de Robles. Pueden ser de diferentes formas y tamaños. Las bellotas no se deben comer crudas debido a su contenido de tanino, pero se pueden hervir o remojar fácilmente para eliminar el tanino y hacerlas comestibles. También puede usar bellotas para decorar, observar la vida silvestre y plantar su propio roble.
Muchos otros árboles producen frutas, como arces, castaños y hayas. Los frutos están destinados a proteger la semilla, a la que a menudo llamamos nuez de árbol.
La próxima vez que vea una bellota en el suelo mientras camina por el vecindario o en un parque, es posible que tenga una nueva perspectiva sobre todos los usos posibles de una bellota.
Referencias
Donleavy-Johnston, S. (1995). Usos medicinales de la bellota: un estudio etnobotánico y experimental [The Union Institute Dissertation Paper]. Publicación de disertaciones de ProQuest.
Gribko, LS y Jones, WE (1995). Prueba del método de flotación para evaluar el estado de la bellota de roble rojo del norte. Notas de los plantadores de árboles, 46(4), 143-147.
Taib, M., Rezzak, Y., Bouyazza, L. y Lyoussi, B. (2020). Usos medicinales, fitoquímica y actividades farmacológicas de las especies de Quercus.