Has oído hablar del popular trabalenguas: ¿Cuánta madera podría arrojar una marmota si una marmota pudiera arrojar madera?pero cambiémoslo a castores y preguntemos ‘por qué.Si está buscando algunas razones digeribles, pero verdaderas, de por qué y cómo los castores talan árboles, ¡esta es la pieza para usted!
Los castores talan árboles para facilitar el acceso a los alimentos, preparar el alojamiento y almacenar grasa para el invierno. Las presas y refugios que construyen también actúan como protección contra los depredadores y los elementos. En general, un castor puede atravesar un árbol maduro en aproximadamente 8 minutos.
Antes de continuar nuestra discusión de por qué exactamente los castores cortan árboles (y cómo lo hacen), ¡vamos a sumergirnos en qué es exactamente un castor!
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Tabla de Contenidos
¿Qué es un castor?
Los castores son grandes roedores semiacuáticos con una cola ancha que les ayuda a nadar y dientes grandes que les ayudan a talar árboles con éxito.
Estos bichos son parte del género Castor y, dentro de esta clasificación, vemos más comúnmente dos especies diferentes de castores: el castor euroasiático y el castor norteamericano.
Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico del Smithsonian nos dice que un castor tiene dientes anaranjados debido a su capa protectora y esos dientes continúan creciendo a lo largo de la vida de un castor. Es probable que esto se deba a que mastican tanta madera que, de lo contrario, desgastarían los dientes por completo.
Los castores están bien diseñados para prosperar en el agua y en la tierra, con patas delanteras que tienen garras y se usan más fácilmente para atravesar superficies terrestres, mientras que sus patas traseras son palmeadas y mucho más parecidas a las de un animal acuático.
Si bien es posible que no lo espere, los castores pueden nadar bastante rápido, hasta 6 mph, aproximadamente 3 veces más rápido que un nadador humano promedio (aunque los atletas olímpicos a veces nadan a una velocidad similar de 5 a 6 mph). En tierra, estas criaturas obtienen un poco menos refinado, caminando torpemente entre sus patas delanteras con garras y las traseras palmeadas y más grandes.
Sin embargo, no se preocupe, la velocidad del castor (y su increíble capacidad pulmonar) superan cualquier dificultad que puedan encontrar en tierra. Los castores pueden nadar alrededor de un cuarto de hora bajo el agua, la cual nos atreveríamos a decir que es más larga que la gran mayoría de otros roedores.
La vista de un castor no está del todo a la altura, por lo que confían en sus oídos y bigotes para ayudarlos a sentir (y ‘escuchar’) los espacios. Esto es útil porque las presas y los refugios que construyen los castores pueden ser seguros, pero también son increíblemente oscuros.
El atardecer y el amanecer pueden ser marcadores de tiempo indetectables dentro del alojamiento de un castor debido al grosor de las paredes de madera. Es bueno que los castores no necesiten una vista excelente, porque ciertamente no tendrían buena visibilidad en sus hogares, independientemente.
Además, a diferencia de la mayoría de los otros roedores, las colas de los castores son bastante anchas y pueden variar desde ser más cortas y anchas hasta más largas y delgadas, aunque el diseño general sigue siendo relativamente similar en todas las especies.
Genial, ahora sabemos un poco más sobre los castores, pero ¿qué pasa con los diferentes TIPOS de castores?
Puede aprender aún más sobre los castores en En casa con el castor: la historia de una especie clave. Proporciona información sobre todas las especies a las que los castores proporcionan hábitat.
castor americano
El castor americano es el mamífero del estado de Nueva York, ahora apuesta ese no lo sabias. (¡Pero si lo hiciste, apoyos para saber tus cosas!)
Esta especie tiene una cola más larga y plana, lo que puede ayudar a distinguir esta especie de castor. También es negro en lugar de marrón.
La Federación Nacional de Vida Silvestre confirma que el castor es el roedor más grande de todos los Estados Unidos, con una longitud de 2 a 3 pies. ¿Adivina qué? ¡Esta longitud ni siquiera tiene en cuenta la cola!
Estas poblaciones son estables, incluso después de un historial de caza en las Américas por sus pieles. A principios de 1600 casi erradicamos al animal de lo que ahora es el estado de Nueva York, pero no se preocupen. Los castores regresaron y ahora hay muchos de ellos en todo el territorio continental de EE. UU.
castor euroasiático
Como puede suponer después de ver el nombre de esta especie, los castores euroasiáticos pueblan áreas de Europa y Asia.
Sin embargo, es posible que no sepa que esta criatura que alguna vez estuvo muy extendida ahora se encuentra principalmente en ciertas regiones de Europa, gracias a siglos de caza excesiva.
Se han realizado ciertos esfuerzos en las últimas décadas para ayudar a que los castores vuelvan a poblarse, pero estas cosas llevan tiempo.
Puedes diferenciar esta especie por su cola más ancha y de forma más ovalada en comparación con un castor americano.
En la naturaleza, estos animales pueden vivir entre 10 y 20 años, aunque la esperanza de vida cae en el extremo inferior del rango debido a factores ambientales y la caza furtiva.
4 razones por las que los castores talan árboles
Muy bien, este es el momento… ¡el momento que estabas esperando! La rima y la razón de todo. Las 4 razones principales los castores hacen lo que hacen, lo que eventualmente nos llevará a hablar de cómo ellos lo hacen.
Cuando se trata de eso, estas razones tienen que ver con la supervivencia sobre la comodidad. Sin embargo, las cabañas que construyen los castores pueden ser bastante interesantes y la forma en que cosechan la madera que usan también lo es.
Aquí hay algunas razones por las que los castores pasan tanto tiempo y energía trabajando para talar árboles.
Los castores cortan árboles para comer
Los castores son herbívoros. ¿Hace tiempo que no escuchas el término? Está bien.
Significa que los castores solo comen productos vegetales.
Cualquier cosa, desde plantas acuáticas hasta hojas de árboles e incluso la madera misma, puede ser una comida para un castor.
Curiosamente, lo que usan para construir también es su tipo de comida preferida. Parece difícil creer que los materiales de construcción puedan combinarse como una comida, pero bueno, ¡nosotros no hacemos las reglas!
Los castores talan árboles porque no pueden treparlos. Entonces, para alcanzar esas exuberantes hojas verdes, tienen que bajar la copa del árbol a su nivel.
En esta etapa, un castor puede decidir comer más o romper las ramas y ramitas junto con otros pedazos de árboles para construir una presa o un albergue.
Cuando no puedas comer, construye… ¿no?
Quizás se pregunte cómo hay algún valor nutricional en estos trozos de árboles, pero brindan bastante valor a los castores.
Al igual que otras plantas, deben conservarse para ofrecer una cantidad significativa de nutrición. Aquí es donde el agua fría dentro de las represas y albergues es útil. actúa como una especie de enfriador o sistema de refrigeración para mantener las partes cosechadas de las plantas frías y llenas de su valor nutricional.
Durante el invierno, los castores se comen los tallos y las ramas que almacenaron en épocas anteriores del año, a menudo mientras trabajaban para construir sus estructuras de vida.
¿Sabías que la cola de un castor funciona como un lugar para almacenar grasa para el invierno? También los usan para advertir a otros del peligro cuando se lanzan al agua de cierta manera.
Los castores talan árboles para obtener madera para construir casas
Esta podría ser la más obvia de las razones, la que esperabas ver. Es cierto, los castores usan una tonelada de madera para su alojamiento, pero ¿cuánto sabes realmente sobre eso?
A los castores se les conoce comúnmente como ingenieros de ecosistemas porque, como mencionamos anteriormente, sus albergues realmente pueden afectar todo el ecosistema que los rodea.
Estas criaturas son nocturnas y construyen estas estructuras durante la noche, lo que las hace parecer criaturas astutas, mientras que en realidad, este es solo su período más productivo.
Los niveles de agua deben tener al menos 2 pies de profundidad, pero lo ideal es que sean más altos, porque construyen cabañas pensando en abrigarse para el invierno. Si los castores construyen una cabaña en aguas poco profundas, la mitad inferior de su hogar (incluidas las entradas submarinas) podría congelarse durante la estación fría.
Aunque las aguas bajas no funcionan con las cabañas, son adecuadas para presas que se pueden construir en áreas con aguas que se mueven más rápido, como ríos, o niveles más bajos de agua, como pequeños estanques.
Estas estructuras también son a menudo obras en curso. Los castores pueden agregar ropa de cama al piso de las cámaras para dormir, crear techos y cámaras adicionales, y hacer otras adiciones a medida que crece la necesidad de espacio.
Es común que estas criaturas primero formen un pasadizo antes de excavar una cámara habitable (el espacio abierto central de una cabaña) empujando hacia arriba los pedazos de madera o incluso royendo las secciones que necesitan ser ensanchadas.
Bueno entonces ahora que sabemos un poco más sobre cómo funciona el alojamiento, analicemos cómo los castores podrían usar estos espacios para protección general contra los depredadores.
La tala de árboles brinda protección a los castores
Esas presas (y también las cabañas) que construyen los castores a menudo tienen muchas entradas, pero casi todas se encontrarán bajo el agua. Por lo tanto, los depredadores naturales como los coyotes, los zorros, los búhos cornudos y los gatos monteses no pueden entrar. Incluso puede impedir que las nutrias entren en estos espacios.
Beavers diseña presas para que sean mucho más funcionales de lo que la mayoría de la gente piensa, combinando estilo y seguridad en un diseño seguro y sólido. También les ayuda a mantenerse sociales con otros castores.
Si surge el peligro, un castor puede nadar rápidamente hacia su alojamiento utilizando esos poderosos pulmones y sus rápidas habilidades de natación.
En una nota similar, si algo ocurre dentro del albergue, un castor puede escapar de su hogar con facilidad y rapidez.
Las presas y los alojamientos se construyen para facilitar el acceso de los castores y la defensa contra los depredadores.
Así como el castor es famoso por sacudir la cola en el agua para señalar el peligro, las represas son tristemente célebres por ser los hogares preciados y protectores de la especie, y por una buena razón.
Esta protección se extiende mucho más allá de los depredadores y también ayuda a los castores a encontrar refugio de los elementos.
Cuando las temperaturas bajan a cero o menos en el invierno, los castores tienen un refugio seguro debajo de la superficie. El agua puede estar fría, pero el almacenamiento de alimentos de los castores durante los meses de verano y otoño les ha ayudado a prepararse profundamente para un momento como este.
Las tormentas, el hielo y otros elementos del exterior no afectan a los habitantes de los albergues tanto como lo harían si estos animales tuvieran que vivir al aire libre.
Los castores cortan árboles para proporcionar sustento para el invierno
Los castores no hibernan, por lo que necesitan que los 3 beneficios anteriores sean más accesibles durante los fríos meses de invierno cuando el suelo y el agua se congelan.
Durante los meses de otoño, los castores comerán más corteza de lo normal para ayudarlos a engordar para los meses fríos y largos del invierno.
Incluso durante los períodos en que los castores no buscan aumentar su volumen, el material de los árboles constituye la gran mayoría de su dieta, solo complementada con plantas acuáticas que pueden encontrar mientras nadan.
Durante el invierno, cuando los recursos son bajos, el sistema de refrigeración natural que hemos discutido anteriormente proporciona un acceso fácil y confiable a los alimentos que los castores pueden usar para mantener sus cuerpos ya engordados. Esto les ayuda a mantenerse activos y nutridos incluso durante los días más helados de invierno.
Incluso si la reserva se agota, ¡no todo está perdido!
La Universidad del Norte de Texas lo describe así: si los castores alguna vez se quedan sin comida en sus pilas de almacenamiento bajo el agua refrigeradas naturalmente, ¡no es gran cosa! ¿Por qué? Simplemente empiezan a comer pedazos de su hogar, fácil de comer.
Además del acceso a los alimentos, no olvidemos que los refugios que construyen los castores son complejos y protegen contra algo más que depredadores. Los peligros basados en el clima también se mantienen fuera del alcance de los castores, ya que se mantienen calientes (suficientemente) y seguros en sus gruesas cabañas y presas de madera.
¿Cómo cortan los árboles los castores?
Bien, hasta ahora todo está bien y elegante. Los castores comen, duermen y viven entre los árboles, pero ¿cómo diablos esos pequeños animales pueden talar árboles enteros?
No saben trabajar con motosierras… ¿verdad?
Los castores no necesitan herramientas eléctricas, porque tienen algo naturalmente poderoso en ellos en todo momento.
Los dientes de castor son no es broma.
Los castores masticarán rápidamente la corteza y el tronco de un árbol, astillando pequeños trozos de madera a un ritmo rápido, lo que hace que el árbol se derrumbe en cuestión de minutos.
Primero, quitan la corteza con este rápido roer, dando paso a la madera más blanda de los árboles, el objetivo del castor.
La forma en que desgastan sus dientes mientras siguen creciendo hace que la forma de sus incisivos se adapte perfectamente para masticar y masticar tantos árboles como necesite un castor.
Recuerde, la razón de esta masticación podría ser que un castor necesita construir una nueva cabaña para dormir, quiere almacenar grasa para el invierno, necesita protegerse de un depredador construyendo un refugio o simplemente quiere un refrigerio.
Cualquiera que sea la razón, un castor no tarda mucho en lograr su objetivo de talar cualquier árbol, sin importar el tamaño.
¿Cuánto tiempo le toma a un castor morder un árbol?
Los castores pueden talar hasta 200 árboles al año, pero ¿cuál es su tasa de masticación? en serio parece?
Un castor puede quitar casi 150 astillas de madera de un árbol con un diámetro de 5 pulgadas, lo que derribaría el árbol en cuestión de segundos. Esto significa que tomaría alrededor de 8 minutos cortar un árbol relativamente maduro, dependiendo de la especie.
Estos leñadores expertos hacen que otras especies y máquinas parezcan tontas.
Los castores prefieren árboles con un diámetro de menos de 6 pulgadas porque la corteza de los árboles más pequeños es más nutritiva. De esta manera, pueden aprovechar los beneficios de la corteza y tener un tiempo de masticación más rápido para cortar el resto de la madera. Lo utilizan como reservas de alimentos o madera para la construcción de viviendas.
Por lo general, un castor trabajará solo para derribar un árbol (cortarlo), pero la colonia en su conjunto a menudo trabajará para romper secciones del árbol. Luego dividen estas secciones en alimentos o materiales de construcción, ¡y te haces una idea!
¿Qué tipo de árboles prefieren los castores?
Los castores usan los árboles que encuentran en su entorno general, algunas especies populares son álamos, arces, abedules, álamos temblones y sauces.
Los árboles de madera blanda son los más comúnmente cortados por los castores.
Dado que comen partes de los mismos árboles que usan para construir, tienen una preferencia especial por aquellos que les gusta comer. Los álamos, álamos y álamos son algunos de los favoritos de los fanáticos. Por lo tanto, si tiene alguno de estos árboles y vive en un área boscosa cerca de áreas acuáticas importantes, preste especial atención a ellos.
¿Dónde se encuentran los castores?
En América del Norte, aparte de algunas de las regiones desérticas del oeste, ¡los castores se pueden encontrar por todas partes!
Los estanques, lagos, ríos, pantanos, áreas boscosas, arroyos y áreas de humedales son solo algunos de los entornos que los castores llaman hogar.
Probablemente sepa que los castores construyen represas, pero ¿sabía que también pueden construir cabañas de casi 7 pies de altura y, a veces, incluso más?
Esto es excelente para los castores porque significa que pueden adaptar sus entornos para satisfacer sus necesidades. A diferencia de muchos otros animales, los castores pueden literalmente crear nuevos hábitats propios.
Es por esta razón que los castores necesitan madera, pero sus motivaciones son más complejas que solo esto.
Los diques que construyen los castores están hechos principalmente de palos y juncos. A veces, también agregan ramas y árboles jóvenes a estas estructuras de madera y paredes de barro.
Estas estructuras pueden crear nuevos hábitats porque hacen que los estanques se muevan, aunque lentamente. También pueden sustentar otras formas de vida acuática, así como fuentes de alimento y agua para otros animales más grandes.
La otra estructura que crean los castores, las cabañas, se asientan tanto por encima como por debajo de la línea de flotación, con múltiples entradas debajo de la superficie. Sin embargo, otras partes del albergue pueden estar sobre el agua, como el área para dormir.
Los castores generalmente se preparan y construyen estos alojamientos durante los meses de verano e invierno para estar listos para el invierno, ¡pero hablaremos de esto más adelante!
¡Eso es un envoltorio!
Bueno, eso es todo lo que tenemos para ti hoy. Esperamos que haya aprendido mucha información nueva sobre por qué, cómo y cuándo trabajan los castores para talar árboles.
El objetivo principal es que esta pieza sea como los dientes de un castor. no aburrido!
¡Aprender sobre la vida silvestre que nos rodea no solo nos ayuda a vivir en armonía con la naturaleza, sino que también nos ayuda a comprender las razones por las que deberíamos querer hacerlo!
Además, saber cómo y por qué los castores cortan árboles es solo una pieza más del rompecabezas a medida que trabajamos para crecer en nuestros viajes personales y colectivos por los árboles.
Aquí están las 4 razones por las que los castores talan árboles:
- Los castores comen árboles desde hojas y ramitas hasta palos grandes.
- Los castores construyen materiales de alojamiento a partir de madera cortada.
- Las presas y los alojamientos se duplican como protección contra los depredadores de los castores.
- Los árboles ayudan a los castores a almacenar grasa cuando se comen, pero también los protegen de los elementos cuando viven en ellos, durante los fríos meses de invierno.
Esencialmente, los castores cortan árboles y obtienen un refrigerio, un lugar para dormir, defenderse y refugiarse de los elementos. ¡No es una mala oferta cuatro en uno si nos preguntas!
Ahora, te dejaremos ir, gracias por leer y aprender con nosotros.
Espero que esta pieza te haya ayudado a aprender algo nuevo. Como siempre, buena suerte como tú. Continúe con su viaje de árboles, ¡y esperamos darle la bienvenida nuevamente pronto!
Referencias
Müller-Schwarze, D. (2011). El castor. Prensa de la Universidad de Cornell.
Saunders, DA (1988.) Mamíferos de Adirondack. Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York. 216 págs.